demenda del mar

COMIENZA LA COBARDIA DEL ROBO
El 14 de febrero de 1879 el ejército chileno con todo su poderío ocupó Antofagasta sin cumplir el requisito de la declaratoria de guerra Todo era perfectamente coordinado, pues el mismo día de la ocupación, en La Paz el delegado chileno seguía discutiendo los reclamos planteados a raíz de la situación creada con el impuesto de los 10 centavos.
El mismo día de laocupación fue distribuido con todo el secreto necesario, entre los oficiales del ejército chileno, un pequeño libro elaborado por la Oficina Hidrográfica de Chile. Se trataba de un minucioso estudio topográfico, climatérico e hidrográfico de un minucioso estudio topográfico, climatérico e hidrográfico de toda la región. Se acompañaba al pequeño vademecum de la ocupación, un mapa que hoy mismoasombra por los detalles y la meticulosidad con que fue elaborado. Naturalmente, era el último mapa donde aparecía la soberanía boliviana en esos territorios. El libro llevaba por título "Geografía Náutica de Bolivia" y estaba firmado por el Capital de Fragata Ramón Vidal Gormáz.
Ya nos hemos referido a algunos aspectos de este documento en un capítulo anterior sólo nos resta añadir quien después de laguerra, el mismo fue recogido bajo amenaza de sanciones muy drásticas para los que no devolvieran, de ahí la rareza del documento que constituye la mejor prueba boliviana sobre esa costa. Es la huella indiscutible del crimen cometido por Chile.
El capitalismo inglés que era el verdadero interesado en la disputa ocultaba muy bien las garras apareciendo sólo Chile como país agresor, que salía endefensa de pretendidos derechos hollados por el estado boliviano. Muy pocos pudieron percibir en aquellos momentos que la guerra que se iniciaba era en realidad una típica guerra imperialista entre Inglaterra y Chile contra Bolivia y el Perú.
Es importante conocer algunos aspectos del frente interno que se enlazan al final con los grandes intereses en juego. La permanente crisis económica deBolivia obligó a tomar algunas medidas, en uso legítimo de sus derechos soberanos. Una de aquellas medidas consistía en la promulgación de una ley que gravaba con 10 centavos sobre cada quintal de salitre exportable por Antofagasta. La ley había sido sancionada por el Congreso Boliviano de 1878 y el Presidente Daza la promulgó en uso legítimo de sus atribuciones. La compañía de Salitres y Ferrocarrilde Antofagasta, que era la empresa concesionaria de la explotación de esas riquezas, en actitud desafiante, se negó a parar el impuesto, elevando su queja curiosamente al gobierno chileno en busca de un conflicto diplomático forzado. El gobierno boliviano, actuando con energía, entonces ordenó el encarcelamiento del gerente de la empresa, Jorge Hicks y el embargo de sus bienes hasta cubrir la sumade 98.000 pesos.
La persistencia de la compañía en desobedecer las leyes bolivianas, finalmente exaspera al Presidente Daza, que resuelve nacionalizar el salitre boliviano expidiendo el decreto correspondiente, cuya parte considerativa muestra a las claras el intento fiscalizador y patriótico que animaba a aquel gobierno. Dice así:
"Considerando, finalmente que esa atribución del gobierno mandarejecutar las leyes y ejercer la alta supervigilancia y tuicion de los intereses nacionales, en cuya virtud puede rescindir los contratos celebrados por la administración y que no han sido cumplidos de buena fe por los contratistas, se declara: que queda rescindida y sin efecto la convención del 27 de noviembre de 1873 acordada entre gobierno y la Compañía de Salitres de Antofagasta; en su mérito,suspéndese los efectos de la ley de 14 de febrero de 1879. El Ministro del ramo dictará las órdenes convenientes para la reivindicación de las salitreras detentadas por la compañía". La historiografía oficial de Bolivia se refiere muy de pasada a éste hecho trascendental del gobierno de Daza, que constituía una verdadera medidas de tipo popular y nacionalista que interpretaba las ansias del...