democracia macpherson

Cuadernos políticos, número 54/55, México, D.F., editorial Era, mayo-diciembre de 1988, Página
98-104.

Carlos Pereyra

Macpherson y la democracia*1
El subtítulo de uno de los textos fundamentales de Macpherson —Teoría democrática.
Ensayos de recuperación— alude a la sustancia misma de su empresa intelectual. En efecto,
el análisis crítico de la tradición liberal es el hilo conductor dela obra entera de Macpherson
y, a la vez que rechaza los supuestos de lo que denominó teoría política del individualismo
posesivo, implícitos o explícitos en todo el pensamiento inscrito en esa tradición, su trabajo
teórico está orientado a la recuperación de los valores liberales. Se trata, pues, de uno de los
escasos autores que se han propuesto desarrollar una teoría socialista liberaldonde, junto a la
crítica rigurosa y radical de la sociedad capitalista de mercado, aparece la voluntad de
preservar los valores éticos fundamentales del liberalismo generado en esa formación social.
"Macpherson es, tal vez, el más importante heredero viviente de John Stuart Mill y, en
particular, de aquello que llevó a Mill en la última parte de su vida a convertirse en
socialista."2 El proyectode un socialismo liberal descansa en la idea de "...que los valores
liberales hayan surgido en sociedades capitalistas de mercado no es en sí mismo motivo para
que forzosamente se haya de limitar para siempre a esas sociedades el principio ético clave
del liberalismo" (DLE, 10). Por el contrario, más allá del modo como deba caracterizarse la
conexión histórica entre democracia y capitalismo,la democracia liberal sólo es compatible
con otro tipo de sistema económico, pues fue y es cada vez más incompatible con la sociedad
capitalista de mercado.
En una época donde se acumula abundante literatura filosófica en torno a las cuestiones de
justicia, libertad, democracia, igualdad, etcétera, sin la menor preocupación por vincular
estos temas a los problemas de la propiedad y suconcentración, el tránsito de la economía de
libre mercado al predominio de los monopolios, las formas reales que adopta el ejercicio del
poder y, en definitiva, la configuración global de la sociedad contemporánea, resulta por lo
menos refrescante que alguien, como Macpherson, asiente con claridad la reflexión sobre la
democracia en las condiciones efectivas del desenvolvimiento social en nuestrosdías. Frente a
desarrollos discursivos donde las mencionadas cuestiones de la justicia, libertad, etcétera, se
insertan en un planteamiento que asume como ineliminable o, peor aún, como deseable la
situación de mercado y no se concibe otra conducta individual más que la orientada a
maximizar beneficios, resulta estimulante el discurso dirigido a examinar las condiciones de
aparición ydesaparición de esa situación. En cualquier caso, dado el predominio alcanzado en
ciertos medios académicos por el neoliberalismo acrítico, es "más importante que nunca estar
en capacidad de ofrecer una versión de la vida social alternativa a la de los individualistas
posesivos modernos".3
Por otra parte, la subestimación en la tradición socialista de valores asociados al liberalismo,
es decir, lacuestión de las libertades individuales, justifica el esfuerzo de recuperación
emprendido por Macpherson. Hay, por supuesto, quienes desde una perspectiva radical (o
1∗ Simposio "Sobre teoría política y democracia" organizado por el Instituto de Investigaciones Filosóficas.
Noviembre de 1987.
Las obras de CB. Macpherson han sido identificadas en el texto eon iniciales: Dr, Democratic Theory, OxfordUniversity Press, 1973. OLE, La democracia liberal y su época, Alianza Editorial, Madrid, 1981.
2 Alasdair Maclntyre, "On Democratic Theory by C. B. Macpherson". en Canadian Journal of Philosophy, vol.
vr, a. 2, junio de 1976.
3 Ibid.

pretendidamente tal) cuestionan o de plano descalifican ese esfuerzo, con el fácil expediente
de catalogarlo en el rubro del eclecticismo. Así, por...