DEMOCRACIA

La democracia es un sistema imperfecto, cuyo tono depende en gran parte de los medios de comunicación, y lo que puede hacerse para cambiar esto es poco.
La democracia funciona, se supone, porquelos ciudadanos escogen a sus gobernantes por lo que saben de ellos: su trayectoria, lo que proponen, los costos y beneficios de sus propuestas. Esta idea es descaradamente optimista. En realidad, lainformación de los electores es muy limitada.
En Colombia, los noticieros dan titulares sin contenido ni desarrollo, más o menos escandalosos y sensacionalistas. Uno se entera más fácilmente de la vidaprivada de los políticos que de las consecuencias de sus programas. Las noticias sobre asuntos públicos son ante todo sobre aspectos pintorescos, enredos, fracasos, corrupción o malos manejos. Pero esingenuo pensar que donde los ciudadanos tienen mejor información escogen mejor.
Es cierto que no hace falta un análisis exhaustivo de todo para decidir si un político merece apoyo. Cierto grado deignorancia es inevitable, y sería suficiente saber si es honrado, ver si lo respalda un partido serio y si lo que dice sobre dos o tres temas claves es razonable y sensato.
Hace unos 140 años, elpresidente Eustorgio Salgar decía que a las urnas se llegaría a través de la escuela: la idea era que una población educada iba a elegir a sus gobernantes con independencia, sin seguir ciegamente al curao al cacique local.
En el siglo XX se pasó de sociedades analfabetas a países donde los ciudadanos tienen varios años de escuela, y por esto hoy, por primera vez, la mayoría de las naciones tienenautoridades elegidas. Pero los cambios en los medios de comunicación han dañado el efecto de la educación: la gente lee poco porque la radio y la televisión son un sustituto cómodo para estar enterado,apto para la propaganda y la manipulación. En ellos, la imagen domina el contenido, la apariencia, la realidad, la farándula le gana a la política o la cultura. Las noticias buscan asustar, divertir...