Democracia

El término democracia fue inventado en la Grecia clásica (500-250 a.C.). Originaria y etimológicamente significa gobierno del pueblo, donde el pueblo (demos) se refería a los ciudadanos. Este tipo de gobierno nació en la ciudad griega de Atenas, entre los s. VII y IV a.C. integrada por los considerados ciudadanos libres, entre quienes no se incluían las mujeres y los esclavos. Para ese momentoAtenas era una “polis”, y estaba gobernaba a través de la Asamblea, que se reunía en la plaza pública para debatir sobre temas referidos a la política. Ésta era la Democracia directa. Luego, en el siglo XVIII, el espíritu democrático ateniense se expandió por la burguesía de Europa Occidental, que estaba ya cansada de los gobiernos autocráticos; y como era de esperarse, a los más pode rosos no lesagradó esta idea en lo absoluto, y la consideraron revolucionaria. La revolución francesa dio nacimiento a una nueva forma de Democracia indirecta o representativa, donde el pueblo gobierna no directamente, sino a través de sus representantes por él elegidos. Las clasificaciones de gobierno impulsadas por Platón y Aristóteles aún perduran en su esencia. Mientras que la monarquía es el gobierno quese concentra en una única persona, la democracia es el gobierno “de la multitud” (Platón) o “de la mayoría” (Aristóteles).

En la actualidad, se entiende que la democracia es un sistema que permite organizar un conjunto de individuos, en el cual el poder no radica en una sola persona sino que se distribuye entre todos los ciudadanos. Por lo tanto, las decisiones se toman según la opinión de lamayoría. La democracia, es aquel sistema de gobierno, en el cual la soberanía del poder reside y está sustentada, en pueblo. Es éste, por medio de elecciones directas o indirectas, quien elige las principales autoridades del país. Asimismo, es el pueblo, quien puede cambiar o ratificar a estas mismas autoridades, en las siguientes elecciones populares. Por este motivo los griegos hablaban de lademocracia, como el gobierno del pueblo; de hecho este es su significado literal.

También se entiende como democracia al conjunto de reglas que determinan la conducta para una convivencia ordenada política y socialmente. Se podría decir que se trata de un estilo de vida cuyas bases se encuentran en el respeto a la dignidad humana, a la libertad y a los derechos de todos y cada uno de los miembros.Es fácilmente perceptible en muchas personas la confusión entre democracia y república, conceptos que se diferencian notablemente. Como ya hemos dicho, la idea que subyace a una democracia es que la autoridad reside en el pueblo; en cambio, una república alude a un gobierno que se rige por una división de poderes. Esta distinción nos lleva a colegir que una republica no es necesariamente unademocracia. La democracia como forma de gobierno es la única apta en las sociedades de la denominada “comunidad internacional” que ha reconocido y proclamado los llamados Derechos Humanos.

En la práctica, la democracia es una modalidad de gobierno y de organización de un Estado. Por medio de mecanismos de participación directa o indirecta, el pueblo selecciona a sus representantes. Se dice que lademocracia constituye una opción de alcance social donde para la Ley todos los ciudadanos gozan de libertad y poseen los mismos derechos, y las relaciones sociales se establecen de acuerdo a mecanismos contractuales. Esta forma de gobierno se diferencia entonces del totalitarismo (como el fascismo o el nazismo) y las dictaduras. En estos casos, la sociedad civil, es decir, la ciudadanía en generaly sus decisiones son absorbidas por quienes gobiernan.

Existen varios tipos de democracias. Cuando las decisiones son adoptadas en forma directa por el pueblo, se habla de democracia directa o pura; una democracia indirecta o representativa hace referencia al sistema donde las decisiones son tomadas por aquellas personas a los que el pueblo reconoce como sus representantes legítimos, los...