Democracia

1. SIGNIFICADO Y USO DEL CONCEPTO DE DEMOCRACIA.
Etimológicamente, la palabra democracia proviene del griego y significa, literalmente, poder (kratos) del pueblo (demos). Democracia es poder popular, es decir, gestión del poder político por parte de los mismos ciudadanos. En palabras de Lincoln: gobierno del pueblo, por el pueblo, para el pueblo.
Este significado no se corresponde con lo queentendemos hoy en día como democracia: o bien ha cambiado el referente, o bien nunca tuvo referente exacto. Si el pueblo somos todos, la democracia no es ni ha sido nunca el gobierno de todos: poliarquía (todos, excepto menores, residentes no ciudadanos, incapacitados, presos….). Además, si nos fijamos en el uso social del concepto, veremos que poco tiene que ver con el autogobierno. Siempre segobierna al pueblo, en ocasiones para el pueblo, y contadas veces el pueblo ejerce el gobierno en sentido literal.
La palabra democracia tiene buena prensa, goza de buena salud y mejor valoración entre los hablantes. Todos son demócratas del mismo modo que nadie es racista. Hasta Franco era demócrata. “Orgánico”, eso sí. Pero demócrata al fin y al cabo. De tanto usarla de forma interesada se haconvertido (junto a conceptos como libertad, justicia…) en un concepto vacío, en una enorme metáfora bajo la que cada uno puede entender lo que le dé en gana, con lo que desaparece cualquier criterio para distinguir lo que es democrático de lo que no lo es. Será necesario aclarar su definición para saber de qué estamos hablando cuando hablamos de democracia.
Sin entrar en detalles (lo haremosposteriormente) definiremos democracia como aquella forma de gobierno en la que el poder es legítimo sólo si es investido desde abajo, solo si emana de la voluntad del pueblo. El sistema democrático permite la más amplia y más segura participación de la mayoría de los ciudadanos, ya de forma directa, ya de forma indirecta mediante representantes, en las decisiones políticas, o sea, en las decisiones queafectan a toda la colectividad. Habrá democracia en la medida en que exista una sociedad abierta, no oprimida por un poder político arbitrario e incontrolado, donde los gobernantes “respondan” ante los gobernados, donde la relación entre gobernantes y gobernados se base en la premisa de que el Estado está al servicio de los ciudadanos y no los ciudadanos al servicio del Estado, de que el gobiernoexiste para el pueblo y no al contrario.
2. ORIGEN HISTÓRICO DE LA DEMOCRACIA.
Dos son las tradiciones que se disputan el origen de la democracia:
a) Tradición amerindia: la nación iroquesa (formada por tribus de indios americanos en territorios de reservas entre Pensilvania y Canadá) mantiene desde tiempos ancestrales estructuras políticas propias reconocidas como democráticas. Se gobiernan poruna Constitución llamada “La ley de la gran paz” o “Constitución de las Seis Naciones”, en la que se reconocen explícitamente las libertades que las sociedades occidentales reclaman como suyas: libertad de expresión, libertad de religión, derecho de todos (hombres y mujeres) a participar en el gobierno, separación de poderes dentro del gobierno, control y equilibrio del mismo…Esta Constitución,la primera en la historia que recoge estos principios, fue conocida por los colonos en su contacto con los iroqueses y, según los historiadores americanos, fue la que utilizaron los primeros presidentes americanos como Franklin, Washington o Jefferson para redactar la Constitución de los EE.UU.
b) Tradición occidental: la polis, la ciudad-estado de Atenas en la Grecia clásica, donde tambiénnaciera la filosofía, tiene el honor, en boca de Herodoto (historiador y geógrafo 484-425 a. C.) de utilizar por primera vez la palabra democracia para referirse a su forma de gobierno. Se trataba de una democracia asamblearia: los ciudadanos manifestaban su opinión y emitían su voto sin delegar en intermediarios o representantes. Los cargos administrativos se ejercían por sorteo entre los miembros de...