democracia

Filantropía democrática y sentimientos morales
HELENA BÉJAR
Universidad Complutense de Madrid

RESUMEN.

El siguiente trabajo analiza
los sentimientos morales dentro del voluntariado como una práctica cívica que enlaza el individualismo, eje axial de la cultura
contemporánea, y el altruismo, entendido
como un comportamiento extraordinario,
tanto social como moralmente. En concreto, seestudian las motivaciones del
voluntariado formal, dejando de lado la
ayuda informal y espontánea. Aparecen
tres discursos que se presentan como tipos
ideales, aunque en todos ellos se combinen la dicotomía altruismo/egoísmo. Tales
discursos son el individualista, el cristiano
y el cívico, y expresan los lenguajes morales contemporáneos que hablan sobre los
valores en torno a la vinculaciónsocial
y los sentimientos morales a ella asociados.

Filantropía democrática y sentimientos morales
Helena Béjar

ABSTRACT. The following article analizes the moral sentiments attached to
volunteer work as a civic practice which
links individualism and altruism. I consider
individualism as the moral center of contemporary culture, whereas altruism is an
extraordinary behaviour, both inthe moral
and the social sense. I have studied the
motivations of formal volunteerism, leaving aside informal help. I have found
three discourses that have been considered
as ideal types, even though in all of them
individualism and altruism are intertwined.
The so-called individualistic language, the
Christian one and the civic one express the
contemporary moral languages, which contain aspecific conception of the social ties
and the moral sentiments that are adscribed to it.

1. Introducción

¿Por

qué se ayuda a un extraño? ¿Existe todavía la compasión, en tanto
que sentimiento moral que enlaza a los hombres? ¿Cuál es la batería de afectos
que sostienen nuestro concepto de libertad y los valores que guían la acción
social? Éstas son algunas de las preguntas que sepueden responder a través
del análisis del voluntariado actual como una forma peculiar de vinculación
social. Las páginas siguientes presentan los resultados de una investigación
sociológica con metodología cualitativa sobre lo que llamo «mapa de motivos» 1
del voluntariado en la Comunidad de Madrid. A lo largo de casi dos años
se realizaron doce grupos de discusión y veintidós entrevistas enprofundidad
a voluntarios de la Comunidad Autónoma de Madrid, así como diez entrevistas
semidirectivas a responsables de diversas Organizaciones No Gubernamentales.
1
Para la idea de motivos me he basado en el clásico artículo de C. Wright Mills, «Situated
actions and the vocabulary of motives», en I. Horowitz (ed.), Power, Politics and People. The
Collected Essays of C. Wright Mills, NuevaYork, Oxford, Oxford University Press, 1963.

ISEGORÍA/25 (2001) pp. 91-113

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Helena Béjar

La investigación pretendía averiguar cuáles son las razones del altruismo organizado, esto es, del voluntariado formal adscrito a organizaciones—. Más concretamente, me interesaba el voluntariado social, que ayuda a lo que se pueden
considerar «extraños próximos» (inmigrantes, enfermos, ancianos,etc.) frente
al voluntariado de cooperación al desarrollo, que se encarga de los «extraños
lejanos», es decir, de la pobreza y los desastres naturales de los países del
Tercer Mundo. En mi opinión, es el voluntariado social el que intenta paliar
las necesidades del Otro cercano —entendiéndose esta cercanía tanto espacial
como simbólicamente— y el que más habla de nuestra condición moral, apesar de que es el voluntariado de cooperación al desarrollo el que ha acaparado
hasta ahora la atención tanto institucional como mediática.
¿Significa el voluntariado una recuperación de la virtud, no sólo en un
sentido moral, sino también político, como retorno a la participación en la
esfera pública? O, por el contrario, ¿está el altruismo organizado imbuido
del individualismo que ha...