democracia

Para cita bibliográfica:
"Referéndum, Iniciativa Popular y Democracia Participativa: Limitaciones Constitucionales y Legales para su Efectiva Aplicación" en Anales de Legislación Paraguaya Asunción: Ed. La Ley, Año 8, Marzo 2006, N° 3, p. 1.

Referéndum, Iniciativa Popular y Democracia Participativa: Limitaciones Constitucionales y Legales para su Efectiva Aplicación
Por Jorge Seall-Sasiain*Sumario
1. Antecedentes de la democracia participativa
2. Críticas a la democracia representativa
3. Concepto de democracia participativa
4. Normas constitucionales que concretizan la democracia participativa
5. Referéndum
6. Iniciativa popular
7. Evaluación crítica del referéndum y la iniciativa popular
8. Conclusión
 
 
1. Antecedentes de la democracia participativaEl concepto de democracia participativa es una aparición relativamente reciente en el campo del derecho constitucional y de la ciencia política: aparece en la segunda mitad del siglo XX, como un conjunto de instituciones complementarias de la clásica democracia representativa.
La democracia participativa tiene como antecedente mediato a la democracia directa, en la que “el pueblo ejerce de modoinmediato y directo las funciones públicas que se le atribuyen”1, fiel a su etimología, demos (pueblo) y kratos (gobierno). La democracia directa era la forma de gobierno de las polis o ciudades-estados de la Grecia Antigua, donde el pueblo mismo reunido en el ágora adoptaba sus leyes y toda otra decisión de gobierno; no elegían representantes para que los gobernaran.
Siglos después, durantela Ilustración, Rousseau, además de su célebre teoría contractualista, reivindicó la democracia directa como la forma auténtica de la democracia, ya que en ella el pueblo mismo –y no sus representantes o delegados-- concurre a la formación de la volonté general. Para él “la voluntad general no se representa; es ella misma o es otra, no hay término medio”2.
Sin embargo, a partir del siglo XVIII,fue la democracia representativa o indirecta la que terminó imponiéndose en los nuevos Estados-Nación, debido, sobre todo, a la evidente imposibilidad de su aplicación en los Estados modernos, por escasa que sea su población. La teoría de la representación política, desarrollada por Locke, Mill y otros, pasó a integrar el núcleo de ideas jurídico-políticas de la Revolución Francesa3.
Si lademocracia directa tuvo detractores, la democracia participativa tuvo y tiene sus críticos, ya que ésta –al igual que aquella— cuestiona la legitimidad de las decisiones que los representantes del pueblo adoptan en su nombre. Los defensores de la democracia representativa consideran que la representación política es el mecanismo esencial o imprescindible para el funcionamiento y operatividad de lademocracia como forma de gobierno. Tanto es así que las constituciones liberales clásicas (siglo XIX), invariablemente, contenían --cual aforismo-- la norma: el pueblo no delibera ni gobierna por sí sino a través de sus legítimos representantes; seguida de la prescripción admonitoria: toda fuerza armada o reunión de personas que se atribuya los derechos del pueblo y peticione a nombre de éste,comete delito por sedición. Con pequeñas variaciones en su redacción, dicha norma se consagraba en la Constitución de 1870 (art. 30), la Constitución de 1940 (art. 34); y la Constitución de 1967 (art. 39). La actual Constitución ya no tiene dicha norma y sólo conserva una formulación muy general y abstracta: El pueblo ejerce el Poder Público por medio del sufragio. (art. 3°)
Por otra parte, elconcepto general de democracia ha evolucionado a lo largo de los siglos. Con posterioridad a las revoluciones burguesas (XVII: inglesa, XVIII: americana y francesa), las constituciones del llamado Estado Liberal consagraban, primordialmente, el valor libertad, los derechos individuales y la división de los poderes.
Igualmente se reivindicaba la soberanía popular en oposición a la soberanía del...