Democracia

El Gobierno de la Ley
William Einwechter
Publicado: 29 de Marzo, 2005

Las Perspectivas Conservadora y Liberal acerca del Gobierno de la Ley

L

os Republicanos generalmente siguen el entendimiento conservador del “gobierno
de la ley.” Cuando los conservadores hablan del gobierno de la ley quieren decir
que la ley, promulgada apropiadamente, es de carácter obligatorio para todos –nadie está por encima de la ley – incluyendo presidentes, jueces, legisladores, etc.
Así, las principales autoridades en la política Estadounidense son las leyes escritas
contenidas en la constitución federal, en las constituciones individuales de cada estado y los
estatutos establecidos por las debidas legislaturas electas.
Los conservadores subrayan que debemos respetar la ley tal y como laencontremos y que
debemos someternos a ella, aún cuando pensemos que la ley es enigmática o injusta. Los
conservadores nos recuerdan que nuestra ley civil ha emergido a través del matraz de la
experiencia, y sin duda, refleja una medida de sabiduría que no debiese ser puesta de lado de
manera ligera. Si la ley ha de cambiarse, debiese hacerse de manera cuidadosa, con lentitud,
y solamente pormedio de la acción de aquellos que están en el gobierno y que están
facultados constitucionalmente para hacerlo. En la política Estadounidense este poder le ha
sido dado a la rama legislativa del gobierno. El papel de la rama ejecutiva es ver que las
leyes sean llevadas a cabo, mientras que el papel de la rama judicial es asegurarse de que la
voluntad de la legislatura, tal y como se refleja enla letra de la ley, sea entendida y aplicada
de manera apropiada.
Para los conservadores el gobierno de la ley también significa que, en última instancia,
somos gobernados no por los hombres, sino por la ley escrita – un gobierno de la ley, no un
gobierno de los hombres.
Los Demócratas generalmente siguen el entendimiento liberal del “gobierno de la ley.”
Los liberales difieren con losconservadores en su concepción del propósito de la ley. Los
conservadores miran la ley como un depósito de sabiduría, y la ven como un medio para
restringir la propensión al mal por parte de los hombres y para traer orden a la sociedad. Los
liberales, aunque no niegan la necesidad de orden, miran la ley bajo una luz diferente.
Toman un enfoque mucho más utilitarista de la ley, convirtiéndola en unaherramienta para
el cambio social.
Además, de manera contraria a los conservadores, quienes ubican la ley en el contexto de
principios fijos y de una ley superior, los liberales colocan la ley en el contexto del
pensamiento evolucionista. El hombre está cambiando y evolucionando. La ley, de acuerdo

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a los liberales, halla su fuente última en el hombre. Por ende, la ley no se basa enprincipios
fijos o en una ley superior inmutable, sino en el hombre en evolución. Así, a medida que el
hombre evoluciona y llega a estar más iluminado, la ley debe reflejar esto y cambiar con él.
La ley que se ajustó al hombre en un período más temprano de su desarrollo ya no es viable
para el hombre moderno y su sociedad.
Pero, dado que la evolución del hombre a niveles más elevados deentendimiento no
sucede al mismo ritmo, es necesario que una “élite” iluminada dirija el camino para el resto
de nosotros cuyos relojes evolutivos son más lentos. Esta “élite” ha encontrado que la “ley”
es una herramienta muy útil para producir cambios sociales. Los medios más rápidos y
efectivos para lograr este cambio no es por medio de las legislaturas cuyos representantes
electos deben tomar encuenta las opiniones de sus componentes, sino por medio de las
cortes donde los jueces activistas puedan barrer con la ley constitucional y legal por medio
de sus nuevas “normas” iluminadas.
De modo que para los liberales el gobierno de la ley a menudo significa meramente el
gobierno de los jueces, i.e., la interpretación que el juez haga de la ley, o simplemente la
opinión que el juez...