Democracia

LA DEMOCRACIA ATENIENSE

1. La organización política en Atenas antes de Solón
Tras el proceso de unificación del Ática (sinecismo), el poder de la ciudad estaba
representado por la figura del rey, junto al que había un Consejo formado por los jefes de las cuatro
tribus en las que se dividía la sociedad.
Pero al igual que ocurrió en el resto de las ciudades griegas, el poder real terminó pasandoa
manos de las familias aristocráticas. Así, en Atenas la primera limitación del poder real llegó con la
creación del arcontado. En un principio los arcontes eran tres: el linaje real de los Medóntidas
conservó, con carácter hereditario, el cargo de βασιλεύς, al que se agregaron el polemarco y el
arconte propiamente dicho, ambos probablemente con carácter electivo. En el siglo VIII a.C. los
tresarcontes eran elegidos cada diez años, y desde principios del siglo VII a.C. anualmente.
Poco después, el colegio fue elevado a nueve miembros por la inclusión de los seis
θεσμοθέται, encargados de asuntos de justicia. Por encima del βασιλεύς, que presidía el Areópago
y asumía todas las funciones religiosas del antiguo rey, y del polemarco, jefe del ejército, estaba el
arconte epónimo (llamado asípor dar nombre al año), cuyas atribuciones eran con mucho las más
amplias.
Tras un año de permanencia en el cargo, los arcontes entregaban el poder a sus sucesores y
se convertían en miembros vitalicios del Areópago. Así pues, con el añadido de los ex-arcontes,
siempre elegidos entre los nobles, el Areópago se había convertido en uno de los órganos de poder
de los aristócratas, pues representaba lainstancia superior para la mayoría de los asuntos, poseía el
voto decisivo durante la elección de arcontes y su autoridad era indiscutible.
2. La Constitución de Solón
En el año 594 a.C. Solón fue elegido arconte e investido de plenos poderes para poner
remedio a la crisis social que vivía Atenas. Así, llevó a cabo una auténtica reforma política, social y
económica. A partir de ahora, elnacimiento no era suficiente para pertenecer a un grupo social; en
su lugar dividió la sociedad según los ingresos de cada cual.
La clase inferior, los θῆτες, recibió sólo el derecho de voto en la Asamblea de los
ciudadanos (ἐκκλησία), que podía reunirse también con carácter judicial (ἡλιαία), como tribunal de
apelación, lo que era muy importante, pues la administración de justicia ya no era patrimonio dela
aristocracia. Además, ahora la ἐκκλησία se reunía periódicamente, mientras que antes era
convocada raras veces y sólo para refrendar decisiones ya tomadas por los arcontes.
Para el buen funcionamiento de la Asamblea se necesitaba un órgano que presentase los
proyectos de ley. Existía el Areópago, pero Solón decidió prescindir de él, ya que estaba en manos
de los aristócratas, por lo que lorelegó a la función de ser guardián de la nueva constitución y de
castigar a los homicidas cuando los particulares no hubieran emprendido acción alguna ante los
tribunales. En su lugar, creó un nuevo Consejo (βουλή), integrado por 400 miembros pertenecientes
a las tres clases superiores; cada una de las tribus aportaba 100 miembros.
El poder ejecutivo siguió en manos del colegio de arcontes. Sólopodían ser arcontes, y por
tanto pasar luego al Areópago, los miembros de las dos primeras clases. En este caso, la reforma de
Solón consistió fundamentalmente en sustituir la elección directa por el sorteo. Hasta ese momento,
cada tribu proponía 10 candidatos, lo que hacía un total de 40, y de ellos se elegían directamente los
arcontes; pero a partir de ahora, y para evitar la existencia de grupos depresión en los comicios, los
nueve arcontes y el secretario (γραμματεύς) van a salir de un sorteo entre esos 40.

Con todo, las reformas de Solón no lograron poner fin a las luchas internas en la ciudad, que
continuaron hasta que Pisístrato se hizo con el poder y estableció la tiranía. Éste continuó la obra de
Solón, pues no cambió la constitución y dejó subsistir las magistraturas, si bien...