demografia

3. Estudiando poblaciones – demografía básica
Algunos conceptos y técnicas básicas de demografía - crecimiento poblacional,
características de la población, medidas de mortalidad y fecundidad, tablas de vida,
efecto cohorte.
La parte “demi” en epidemiología
Dado que el tema principal de la epidemiología son las personas (salvo en el caso de los
epidemiólogos veterinarios que aplican losmismos conceptos y métodos al estudio de poblaciones
animales) es lógico empezar el estudio de la epidemiología por algunos conceptos básicos de
demografía.
Crecimiento poblacional – una epidemia de homo sapiens*
Durante sus primeros millones de años de existencia, la especie que llamamos homo sapiens estaba
constituida probablemente por menos de 10 millones de ejemplares debido a la altamortalidad.
Alrededor de 8000 A.C:, con la aparición de la agricultura comenzó un significativo crecimiento de la
población llegándose a 500 millones de personas en un período de 6000 años. En ese momento
(1650 D.C.) el crecimiento se aceleró bruscamente, de manera que la población mundial se duplicó
en 150 años (mil millones en 1800), se duplicó de nuevo en 130 años (1930) y se duplicó una vez
másen 45 años (4 mil millones en 1975). Cada década la población mundial aumenta en
aproximadamente mil millones, sobretodo en los países en desarrollo. La población llegará a 6 mil
millones a principios de 1999. Se proyecta que llegará a 9.5 mil millones en 2030 y 12.6 mil millones
en 2100.
Población mundial a mediados de 1997 (millones)
Región Población
Asia 3,552
Africa 743
Europa 729América Latina y el Cáribe 490
Norteamérica 298
Oceanía (Australia, NZ, y el Pacífico) 29
Mundo 5,840
(no suma exacto por el redondeo)
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www.epidemiolog.net, © Victor J. Schoenbach 1999, 2000 3. Estudiando poblaciones – demografía básica - 32
rev. 3/9/2001, 5/28/2003, 2/16/2004
* Nota sobre lasfuentes: La mayor parte de lo siguiente ha sido extraido de las publicaciones de la
Oficina de Referencia de la Población ( Population Reference Bureau, PRB), sobretodo de
“Población: una animada introducción” (Population: A lively introduction ) y “El futuro de la
población mundial” (The future of world population ) (ver la bibliografía). Esta tabla viene de su
hoja de datos de la población mundialde 1997. Su página web (www.prb.org/SpanishTemplate.cfm)
tiene muchísima información sobre temas relacionados con la población y su salud.
En 1997, vivían en el planeta Tierra 86 millones de personas más que en el año anterior, dando un
crecimiento de la población mundial de 1.47%. Con ese ritmo, la población mundial se duplicaría en
47 años. La tasa de crecimiento poblacional es la diferenciaentre la tasa de nacimiento de 24 por mil
personas y la tasa de mortalidad de 9.
A través del tiempo, tasas de crecimiento variables pueden alterar dramáticamente la distribución
etárea, geográfica, racial y de riquezas de la población mundial. En 1950, dos tercios de la población
mundial vivía en los que habitualmente se llama el mundo en desarrollo. La proporción era tres
cuartos en 1990 yse proyecta que llegará a ser 85% en 2025 y 90% en 2100. Así, cualquier mejora en
salud que ocurra en el mundo industrializado, en los indicadores demográficos y de salud será
determinada fundamentalmente por la situación del mundo en desarrollo.
La Transición Demográfica
Un modelo fundamental desarrollado para describir la dinámica de las poblaciones es el modelo de
la TransiciónDemográfica. El modelo propone cuatro etapas en la evolución de una población en
sociedad.
1. Alta fertilidad, alta mortalidad (pre-industrial)
2. Alta fertilidad, mortalidad en descenso (en proceso de industrialización)
3. Disminución de la fertilidad, baja mortalidad
4. Baja fertilidad, baja mortalidad (población estable)
La primer etapa (pre-industrial) prevaleció en el mundo antes de los...