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LA TRANSICIÓN DEMOGRÁFICA
Una de las variables demográficas a analizar es el tamaño de la población de un lugar o Estado. Esta cantidad de habitantes depende de factores internos y externos.
Entre los factores internos se encuentra la relación entre la cantidad de naci­mientos y la cantidad de fallecimientos de una determinada población. Es lo que se denomina crecimiento vegetativo o natural.Dentro de los factores externos se considera el saldo migratorio, o sea la diferen­cia entre las inmigraciones y las emigraciones, que influyen positiva o negativa­mente sobre el crecimiento de una población.
Los países se dirigen hacia una disminución del crecimiento vegetativo cum­pliendo distintas etapas. El conjunto de esas etapas se denomina transición de­mográfica. Ésta se define como elproceso mediante el cual una población pasa de una situación de elevados índices de mortalidad y natalidad a niveles bajos y pró­ximos a los niveles de reemplazo. Esto se produce en relación con el progreso o desarrollo económico representado por adelantos en educación, medicina e higie­ne y por una urbanización e industrialización crecientes.
La transición demográfica se divide, por lo general,en cuatro etapas:
Primera etapa: se caracteriza por niveles de fecundidad y mortalidad elevados. El crecimiento vegetativo es muy bajo.
Segunda etapa: presenta un descenso de la mortalidad debido a las mejoras y avances de la medicina. La esperanza de vida empieza a aumentar. La fecundidad continúa siendo elevada, la acusada diferencia entre ambas tasas (mortalidad y fecundidad) determina un altocrecimiento vegetativo. la mayoría de los países de África están en esta etapa.
Tercera etapa: se observa una disminución de la fecundidad y de la mortalidad. El crecimiento vegetativo es moderado y la esperanza de vida al nacer sigue au­mentando. Corresponde a varios países de Asia y a países como Paraguay y Ecua­dor, en América.
Cuarta etapa: es también considerada el fin de la transición.Las tasas de morta­lidad y fecundidad son bajas. La esperanza de vida al nacer es de más de 65 años. El crecimiento vegetativo es moderado y está estancado. Corresponde al conti­nente europeo en su totalidad y a la mayor parte de los países de América.
Algunos autores distinguen una quinta etapa caracterizada por una disminución progresiva de la población debido a que la fecundidad no alcanza elnivel mínimo de reemplazo generacional (2,1 hijos por mujer) y el crecimiento vegetativo es negativo. Esta situación afecta en la actualidad a varios países de Europa, como) ltalia y Alemania.
En el continente africano la totalidad de los países se encontraba ubicada en la primera etapa de la transición, dato que coincide con las más altas tasas de creci­miento demográfico del mundo. Esto demuestrauna gran homogeneidad dentro) del continente, la natalidad y la mortalidad eran elevadas, los mayores porcenta­jes de población correspondían a las personas más jóvenes. Por ejemplo, en 1950 el número de jóvenes era 10 veces superior al de ancianos.
En cambio, en América latina y Asia, se advertían grandes disparidades regio­nales —y especialmente en la primera no sólo entre países sino tambiéndentro) de ellos —, pues coexistían poblaciones que se ubicaban en diversas etapas de la transición demográfica.
El grupo de los países desarrollados presenta gran homogeneidad. La mayoría ha completado el proceso de la transición demográfica ubicándose en la última etapa. la disminución de la tasa de fecundidad y de mortalidad ya les ocasionaba a estos países consecuencias graves, como elproblema del envejecimiento. La proporción de población mayor de 65 años ascendía al 7,9% en este grupo de países. Se destacan América anglosajona y Europa Occidental (con excepción de España y Portugal).
En líneas generales, ninguno de los países del mundo se encuentra en la prime­ra etapa y la mayoría ya ha alcanzado la cuarta etapa. África y el sudoeste de Asia constituyen las excepciones.
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