demografia

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La paleodemografía: ¿un instrumento para simular

el comportamiento demográfico del pasado?

Análisis comparativo con la demografíahistórica

en la Ciudad de México del siglo XIX

Allan Ortega Muñoz*

En este estudio se emplearon los métodos de evaluación de la información y de análisis

demográfico para examinar el comportamiento de dos series poblacionales de la Ciu-
dad de México del siglo XIX que provienen de los restos esqueléticos que fueron exhumados

en el Panteón de Santa Paula y de los registros de la Parroquiade Santa María.

Los resultados muestran diferencias entre todos los análisis, y con ellos se construye-
ron dos escenarios demográficos, pues la demografía histórica refiere una fecundidad

mayor que la determinada por la paleodemografía, lo cual ocasiona que los cálculos de la

mortalidad sean por tanto disímiles. Estas diferencias provienen de las desiguales distri-
buciones de edad ala muerte, por lo que carece de sustento la idea de complementar el

estudio demográfico de las poblaciones pretéritas con la combinación de estas disciplinas.

Palabras clave: paleodemografía, demografía histórica, análisis

Fecha de recepción: 5 de septiembre de 2003.

Fecha de aceptación: 8 de diciembre de 2003.

Paleodemography: an Instrument for Simulating the Demographic Behaviorof the Past? Comparative Analysis with the Historical Demography of 19th

Century Mexico City

Several methods of information assessment and demographic analysis were used in

this study to examine the behavior of two population series in 19th century Mexico City,

drawn from the skeletal remains exhumed in the Panteón de Santa Paula and the

records from the Parroquia de Santa María.The results, showing differences between all the analyses, were subsequently used

to construct two demographic scenarios, since historical demography yields more results

than paleodemography, which also leads to certain differences in the calculations of

mortality. These differences are due to the unequal distributions of age at death, which

effectively refutes the idea ofcomplementing the demographic study of earlier popula-
tions through the combination of these disciplines.

Key words: paleodemography, historical demography, demo-

* Profesor-investigador del Centro INAH Quintana Roo. Correo electrónico:

allanortega@yahoo.com

182 ESTUDIOS DEMOGRÁFICOS Y URBANOS

Tanto la demografía histórica como la paleodemografía se encargan

del estudio delcomportamiento demográfico de las poblaciones pre-
téritas, aunque cada una cuenta con una metodología particular y

fuentes de información específicas. La demografía histórica combina

las herramientas de la demografía y la epistemología de la Historia,

y la paleodemografía se acerca al pasado demográfico mediante el

análisis demográfico y el marco teórico de la antropología.

El análisisdemográfico de las poblaciones humanas del pasado

impone diversos retos tanto por su metodología como por su

fundamentación teórica. Las dos materias mencionadas abordan el

problema en formas distintas, de ahí que ambos fundamentos teóri-
co–metodológicos suelan llegar a diferentes resultados. Es común,

por ejemplo, que en diversas publicaciones aparezcan las estimacio-
nes de la esperanzade vida al nacimiento (eO) de la población para

diferentes localidades y regiones del México prehispánico, colonial e

independiente, obtenidas a partir de ambas disciplinas (Velasco, 1992;

Ceja y Hernández, 1998; Márquez, 1998; Gómez de León, 1998), sin

que hasta el momento se haya realizado una evaluación consciente

de las posibles discrepancias entre ellas.

Más todavía, en...