Denis Diderot

Denis Diderot (Langres, 5 de octubre de 17131 – París, 31 de julio de 1784) fue una figura decisiva de la Ilustración como escritor, filósofo y enciclopedistafrancés. Reconocido por su empuje intelectual y su erudición, por su espíritu crítico así como su excepcional genio, marcó hitos en la historia de cada uno de loscampos en los que participó: sentó las bases del drama burgués en teatro, revolucionó la novela con Jacques le fataliste o La religiosa y el diálogo con Laparadoja del comediante, y, por otra parte, creó la crítica a través de sus salones. En el centro del pensamiento de Diderot estaba el conflicto – y esto puede serválido también para otros pensadores del siglo XVIII - entre la razón y la sensibilidad: sens et sensibilité. Para Diderot, la razón se caracterizaba por labúsqueda de conocimientos con fundamento científico y por la verificabilidad de los hechos observados empíricamente, pero sin quedarse estancados en la evaluaciónmeramente cuantitativa de la realidad a través de enunciados matemáticos. Entre los años 1754 y 1765 desarrolló su «teoría de la sensibilidad universal» (sensibilitéuniverselle).
En el transcurso de su vida como intelectual, Diderot se dedicó a los más distintos ámbitos de la ciencia; sus intereses abarcaron áreas de laquímica, de la física, de las matemáticas, así como también y sobre todo, de la historia natural, la anatomía y la medicina. Por todo ello, Diderot formó parte delespíritu intelectual del siglo XVIII, manteniéndose al tanto y participando activamente de las principales discusiones y formación de teorías en su época.