Denisse

LENGUA, NORMA Y HABLA


Si el lenguaje es una facultad –la de comunicarse por medio de signos–que todo ser humano recibe al nacer como legado de la evolución de la especie, la lengua es un producto social que una comunidad crea a lo largo del tiempo. Haciendo un símil, podemos decir que el cerebro es como el disco duro de una computadora, el cual viene provisto de un sistema operativo, que esel lenguaje. Sobre este se instalan los programas que el grupo social crea. La lengua es uno de esos productos.

LA LENGUA COMO PRODUCTO HISTÓRICO, SOCIAL Y CULTURAL
Como hemos visto hasta aquí, todo individuo nace con la capacidad de lenguaje. Esa capacidad posibilita el manejo de cualquiera de los códigos que los hombres han ideado, sean estos verbales –español, francés, chino, alemán, etc.–o no verbales –gestual, de colores, de sonidos, etc.–. Ahora bien, cada grupo humano, al adoptar uno de esos sistemas, lo ejecutará a partir de sus propias convenciones y necesidades.
Si el lenguaje es una capacidad innata, la lengua es, como dijimos, un producto social, un hecho de cultura. Su adquisición y desarrollo dependen de las relaciones familiares y del entorno socioeconómico, enprimera instancia, y, posteriormente, de la experiencia personal de cada individuo. La adquisición de una lengua es un proceso permanente. Siendo la lengua el más importante medio de comunicación entre los seres humanos, su dominio ha sido siempre determinante para el desarrollo y desenvolvimiento del individuo. No en vano Homero decía que el hombre se distingue en el combate por el uso de sus armas, yen el ágora, por el uso de la palabra.
La lengua es un sistema o conjunto de sistemas vinculados entre sí cuyos elementos no tienen valor independientemente de las relaciones de equivalencia y de oposición que se establecen entre ellos. Esos sistemas son el léxico, el sintáctico, el morfológico y el fonético-fonológico. Ellos, en principio, son abiertos, es decir, admiten cambios, aunque estospueden ser de mayor o menor intensidad.
Todas las lenguas experimentan variaciones, pues la lengua es un sistema inestable; de allí que se afirme que sólo las lenguas muertas no cambian. Esta particularidad de la lengua se conoce como historicidad, es decir, la posibilidad de cambio en el tiempo. Al nacer, aprendemos un estado de la lengua que normalmente procede de nuestros padres, peroevidentemente no terminamos hablando como ellos. Las innovaciones responden a diversas necesidades, pero pueden pasar de moda rápidamente o, por el contrario, convertirse en parte más o menos constante de la lengua.
La lengua es, pues, un hecho cultural, no natural. Es una realidad compleja, la más compleja creada por el ser humano: un sistema de signos forjado y empleado a lo largo de centenares de añospor una comunidad de hablantes determinada, y no un simple conglomerado de palabras.
En las primeras décadas del siglo veinte, Ferdinand de Saussure había subrayado el carácter sistémico de la lengua1 –algo que había anticipado Andrés Bello en 1847– y sus estudios son el punto de partida de la moderna lingüística. Saussure definió el signo lingüístico como un compuesto de significado ysignificante, cuya relación es arbitraria. También distinguió dos niveles en el hecho lingüístico: la lengua, es decir, el sistema, de naturaleza abstracta, y el habla, la realización concreta e individual del sistema.
Según afirma en su Curso de Lingüística General (1916), la lengua se opone al habla, pues el primer concepto alude al conjunto de signos, de naturaleza psíquica, a disposición de lacolectividad, pero exterior al individuo, “que por sí solo no puede ni crearla ni modificarla, no existe más que en virtud de una especie de contrato establecido entre los miembros de la comunidad. La lengua existe en la colectividad en la forma de una suma de acuñaciones depositadas en cada cerebro, más o menos como un diccionario cuyos ejemplares, idénticos, fueran repartidos entre los individuos. Es,...