deontologia

¿QUÉ ES LA ÉTICA?
El texto base es de ADELA CORTINA,
entregado digitalmente en un taller por la misma autora
y trabajado libremente por Salvador Flores Chavarin

I.

La ética es un tipo de saber que orienta la acción.
(un tipo de saber práctico)

Definir términos que tienen una larga historia no es tarea fácil, porque a lo largo de
los siglos sus usuarios los han ido enriqueciendo conmatices diferentes, y querer
encerrarlos todos tras las rejas de una definición resulta imposible. Las palabras, como
sabemos, son creaciones humanas que van ganando con el tiempo tal variedad de
connotaciones, que cualquier intento de fijar su significado resulta inevitablemente
empobrecedor. Pero, por otra parte, como también el lenguaje es el medio de comunicación por excelencia, convieneaclarar desde el comienzo el significado que
queremos dar a los términos con objeto de entendemos, aún corriendo el riesgo de
caer en formulaciones esquemáticas.
Hecha esta advertencia, nos arriesgaremos a decir que la ética es un tipo de saber de
los que pretende orientar la acción humana en un sentido racional; es decir,
pretende que obremos racionalmente. A diferencia de los saberespreferentemente
teóricos, contemplativos, a los que no importa en principio orientar la acción, la ética es
esencialmente un saber para actuar de un modo racional.
Pero no sólo en un momento puntual, como para fabricar un objeto o conseguir un
efecto determinado, como ocurre con otro tipo de saber -el saber técnico-, sino para
actuar racionalmente en el conjunto de la vida, consiguiendo de ellalo más posible,
para lo cual es preciso saber ordenar las metas de nuestra vida inteligentemente.
Por eso, desde los orígenes de la ética occidental en Grecia, hacia el siglo IV a.c., suele
realizarse una primera distinción en el conjunto de los saberes humanos entre los
teóricos, preocupados por averiguar ante todo qué son las cosas, sin un interés explícito
por la acción, y los saberesprácticos, a los que importa discernir qué debemos hacer,
cómo debemos orientar nuestra conducta. Y una segunda distinción, dentro de los
saberes prácticos, entre aquellos que dirigen la acción para obtener un objeto o un
producto concreto (como es el caso de la técnica o el arte) y los que, siendo más
ambiciosos, quieren enseñamos a obrar bien, racionalmente, en el conjunto de
nuestra vidaentera, como es el caso de la ética.
Ahora bien, las sencillas expresiones «racional» y «obrar racionalmente» son más
complejas de lo que parece, porque a lo largo de la historia han ido ganando una
multiplicidad de significados, que son los que han hecho que el saber ético se
entendiera de diferente manera, de explicitar estos modos del saber ético vamos a
ocupamos a continuación.

II.Modos del saber ético
(modos de orientar racionalmente la acción)

Estos modos serán fundamentalmente dos:
* aprender a tomar decisiones prudentes
* y aprender a tomar decisiones moralmente justas.

1. La forja del carácter (tomar decisiones prudentes)
«Obrar racionalmente» significa, en principio,
- saber deliberar bien antes de tomar una decisión con objeto de realizar la
elección másadecuada y actuar según lo que hayamos elegido.
- Quien no reflexiona antes de actuar sobre los distintos cursos de acción y sus
resultados, quien no calibra cuál de ellos es más conveniente y quien, por último,
actúa en contra de la decisión que él mismo reflexivamente ha tomado, no obra
racionalmente.
La ética, en un primer sentido, tiene por tarea mostramos cómo deliberar bien con
objetode hacer buenas elecciones. Pero, como hemos dicho, no se trata sólo de elegir
bien en un caso concreto, sino a lo largo de nuestra vida. Por eso la ética invita desde
sus orígenes en Grecia a forjarse un buen carácter, para hacer buenas elecciones,
como indica el significado etimológico del término «ética».
En efecto, la palabra «ética» viene del término griego ethos, que significa...