deporte en Grecia

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EL DEPORTE EN LA ANTIGUA GRECIA
“Mens sana in corpore sano” este aforismo
latino parece haber nacido pensando en la
civilización de la Grecia Clásica, pues ningún
otro pueblo de la antigüedad supo, como los
antiguos griegos, realizar el ideal que implica.

Ninguna otra civilización de la época, y casi
podríamos decir que de hasta nuestros días,se aplicó con tanta devoción a la práctica del
deporte y lo interiorizó de un modo tan
profundo, impregnando su cultura, su arte, su vida diaria, e incluso su religiosidad y su política.
Como ningún otro pueblo de la antigüedad, los griegos rindieron culto a la belleza y al vigor del
cuerpo, para ellos el hombre de bien, el gentilhombre, no era sólo el hombre culto y bondadoso,
sino el queunía a las virtudes morales, la belleza y la salud física.
En uno de los diálogos de Luciano de Samósata, el legislador Solón trata de convencer al
escita Anacarsis de la importancia de los ejercicios atléticos a los que se entregaban los
jóvenes atenienses y que al “bárbaro” parecían inútiles y peligrosos: “El cuerpo de un hombre
de bien no puede ser mullido y blando como el de una mujer,pálido por permanecer encerrado
en casa. ¡ Mira a los bronceados jóvenes Atenienses ! Son como deben ser los hombres,
llenos de vida y vigor, saludables, no rugosos y marchitos y aún menos gordos, pues el sudor
ha hecho desaparecer la grasa superflua y no les quedan más que músculos y fuerza. Y ello
gracias a la dieta y al deporte […] No se entrenan solamente para ganar premios en los
festivales,pues sólo unos pocos lo consiguen, sino que tales ejercicios resultan beneficiosos
tanto para la ciudad como para los mismos jóvenes. Todos los ciudadanos quizás algún día
deberán tomar parte en combates mucho más importantes, combates por la libertad del
individuo y por la independencia y prosperidad de la patria… El deporte los habrá hecho ágiles,
fuertes, osados, tenaces, en una palabra,temibles para el enemigo […] Como los jóvenes
deben quitarse los vestidos delante de una gran concurrencia, creemos que procurarán adquirir
un aspecto exterior agradable a fin de no sentir vergüenza al presentarse desnudos”.
En estas breves líneas podemos darnos cuenta de la extraordinaria importancia que los griegos
daban al deporte.
Para los antiguos griegos la práctica del deporte erafundamental para la educación de los
jóvenes, no sólo de lo varones, sino también, en algunas ciudades como Esparta, también de
las mujeres. Era también una forma de prepararse para la guerra, de expresar su religiosidad,
ya que las celebraciones deportivas solían tener un origen mítico y
venían acompañadas de manifestaciones y festivales religiosos.
Desde un punto de vista político los grandeseventos deportivos,
que se celebraban anualmente en Grecia, eran una forma de
incrementar el prestigio de las distintas polis además de servir de
expresión de la existencia de una comunidad helénica por encima
de las diferencias y conflictos entre las polis en que se dividía el
mundo griego y contrapuesta al mundo no griego, es decir los
“bárbaros” o no griegos. Eran, como no, un modo dealcanzar el
ideal griego de la perfección física, no en vano las palestras de los
gimnasios eran frecuentadas por artistas, pintores y escultores en
busca de modelos para sus obras.
Un atleta y su entrenador
Los gimnasios y palestras eran una parte tan habitual del paisaje de las ciudades griegas como
podían ser los templos o el ágora. Eran los lugares habituales donde el hombre griego seentrenaba, ya que para ellos la holganza y la molicie eran indignas de griegos civilizados y
propias de bárbaros. Eran también lugares donde reunirse y conversar mientras se observaba
a los jóvenes ejercitarse en deportes diversos bajo la dirección de un maestro o entrenador.

Cada ciudad tenía sus propios festivales deportivos, normalmente asociados a una festividad
religiosa y con un origen...