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¿Qué es la diversidad biológica o biodiversidad?
En palabras sencillas, la biodiversidad, o diversidad biológica, es toda la variedad de formas de vida que existe sobre la Tierra. Comprende, por consiguiente, todos los animales, plantas, hongos y microorganismos que habitan este planeta. Este concepto incluye los genes que contienen estos seres y los ecosistemas de los que forman parte.
Labiodiversidad se manifiesta a tres niveles: la diversidad a escala de los ecosistemas, la diversidad entre las especies y la diversidad dentro de cada especie (a escala de genes).
Para entender la diversidad de ecosistemas hay que considerar que las especies no se encuentran aisladas unas de otras, sino que interactúan para formar asociaciones complejas denominadas comunidades. El funcionamiento delas comunidades ecológicas depende no sólo de las especies que las conforman sino también de los elementos físicos y químicos del ambiente en que se desenvuelven, como son la cantidad de agua disponible, el tipo del suelo, la temperatura y la precipitación, entre otros. Al resultado de estas interacciones entre las comunidades de seres vivos y su ambiente se le denomina ecosistema.
La diversidadde especies es el nivel más fácil de reconocer, pues simplemente se trata de inventariar sistemáticamente las diferentes especies que habitan en una región; esta región puede estar determinada a veces de manera natural (como una cuenca o un archipiélago), a veces de manera política (un país o una provincia). Esa diversidad puede medirse de muchas maneras, para lo cual la ciencia ha planteadovarias metodologías. El número de especies de una región es la medida de la biodiversidad más utilizada.
Finalmente, la diversidad de genes o diversidad genética se refiere a la variabilidad dentro de una misma especie, es decir, cuánto varían los genes dentro de una especie. Pero también se debe considerar la variedad de genes entre las especies. Los genes están dentro de las células de los seresvivos y determinan muchas de sus características; por ejemplo, en los seres humanos los rasgos físicos particulares como la estatura, el color de los ojos o la forma del rostro vienen dados por los genes. La diversidad genética se manifiesta en las distintas razas, poblaciones o variedades que conforman una especie, pero también la diversidad de genes que hay entre las especies cercanas.

HASTAAQUÍ JUAN GRANADOS



La importancia de la biodiversidad para el mundo
La diversidad genética de las especies domesticadas ha permitido el desarrollo de especies agrícolas y pecuarias seleccionadas que dan mejores cosechas o ganado con mejor producción de carne, lana o leche. Muchas veces se ha recurrido al aprovechamiento de especies silvestres emparentadas con las domésticas para mejorarlas.Gracias a la biodiversidad tanto silvestre como cultivada, nuevas variedades de plantas y razas de animales pueden adaptarse a los cambios drásticos de clima (sequías, heladas, etc.), son resistentes a plagas y enfermedades, e incluso soportan la erosión a través del desarrollo de sistemas radiculares más vigorosos. Por ello, la biodiversidad -y en particular la agro biodiversidad aseguran, parahoy y el futuro, la alimentación de los millones de habitantes de este planeta.
A pesar del desarrollo de variedades vegetales de alto rendimiento, del mejoramiento de plantas y animales, y de otros avances de la ciencia y la tecnología, en los países en vías de desarrollo todavía existen alrededor de 800 millones de personas que no disponen de suficiente alimento. Irónicamente, éstos son lospaíses que mayor biodiversidad poseen, pero al mismo tiempo su gente campesina no tiene acceso a nuevas tecnologías, compra semillas de una estrecha gama de variedades comerciales que demanda el mercado, y posee tierras marginales, erosionadas o de baja productividad que les fuerzan a migrar a las ciudades. EN ESTE MARCO, LA CONSERVACIÓN Y USO SOSTENIBLE DE LOS RECURSOS GENÉTICOS SON LA ÚNICA...