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SALUD Y AMBIENTE

Ciclo del nitrógeno

La contaminación
atmosférica

El nitrógeno está presente en los seres vivos. En la atmósfera es el
principal gas en la forma molecular de N^, uncompuesto muy poco
reactivo. El nitrógeno es un elemento que:

Los óxidos de nitrógeno,
provenientes de los tubos
de escape de los automóviles y de las chimeneas
industriales, pueden afectar
lasalud de los seres vivos.
Estos contaminantes son
responsables de las lluvias
acidas que contienen ácido
nítrico, las cuales resultan
muy dañinas, en especial
para los vegetales.
O

* Comocompuesto gaseoso, constituye 78% del aire atmosférico.
Forma parte de compuestos como nitritos (NO^), nitratos (NO^;)
y amonio (NH^), que se hallan en la superficie terrestre.
Forma parte dedistintas sustancias orgánicas de los seres vivos,
como aminoácidos, proteínas y las bases que constituyen el ácido
desoxirribonucleico (ADN) y el ácido ribonucleico (ARN).

Tormenta e l é c t r i ca

F i j a c i ó n b i o l ó g i c a . Las bacterias

fijadoras de los suelos, y las del género
Rhizobium que se encuentran en asociación
con las raíces de las plantas leguminosas,
tomannitrógeno directamente de la
atmósfera para producir amoníaco (NH3)
mediante el proceso conocido como
fijación biológica de nitrógeno.
© F i j a c i ó n a t m o s f é r i c a . La atmósfera

tienecierta capacidad de fijación de
nitrógeno atmosférico. Gracias a la
acción de las descargas eléctricas
que se producen durante las
tormentas, el nitrógeno puede ser
convertido en compuestos comonitritos y nitratos que alcanzan
los suelos al caer con la lluvia.
Aporte a n t r ó p i c o . El ser humano

©

aporta a los suelos amonio y nitratos
como parte de las actividades
deenriquecimiento de los suelos
por fertilizantes, principalmente para
la siembra de plantas no leguminosas
como maíz, arroz o trigo. Otro aporte
de origen antrópico es la incorporación
de compuestos...