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1. EL CONCEPTO DE POBREZA
Sobre la pobreza y su conceptualización sucede lo mismo que con ciertos asuntos religiosos: en el
catolicismo se habla de la santísima trinidad, la cual es fácilmentedefinida por un practicante de la fe, pero
nunca entendida por un observador externo. Para los pobres, el problema se vive y se siente, pero cuando
se le quiere dar una interpretación formal ladiversidad de los elementos en juego hace que se pierda su
sentido integral.
De esta manera, tratar de objetivar lo que termina siendo subjetivo por parte de quienes hacemos estos
análisis, implica unserio problema que requiere en la reflexión académica acuerdos mínimos sobre el tema.
Por lo tanto, la pobreza no solamente debe mirarse como un dilema económico cuantitativo (ingresos bajos,
carencia oinsuficiencia de bienes materiales, entre otros) también se deben incluir en su estudio elementos
de corte cualitativo, como el de acceso para poder tener y desarrollar capacidades y titularidades,como
bien lo argumentan Sen (1985) y Dréze y Sen (1989).
En el mundo en que vivimos, los bienes materiales son determinantes en cualquier diagnóstico sobre
pobreza y, por ende, en las políticas deasignación de recursos a seguir por los gobiernos, lo cuantitativo en
términos del bienestar sería el criterio fuerte en el momento de realizar trabajos de investigación y de
diseñar instrumentospara la recolección de información; sin embargo, los elementos cualitativos deben
formar parte sustantiva de cualquier estrategia que se siga en el estudio de los asuntos relacionados con la
pobreza.En esta vía una definición de pobreza se hace necesaria, pues permite la identificación, cualificación y
medición del suceso. Tanto lo subjetivo (cualitativo), como lo objetivo (cuantitativo), sonelementos
sustanciales en la discusión, miremos entonces diferentes definiciones para revisar conceptos que se
utilizan como análogos o encontrar convergencias en otros que parecen diferentes.
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