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Trastornos del estado de ánimo
Los trastornos del estado de ánimo se caracterizan por deterioro de la regulación del estado de ánimo, del comportamiento y de la afectividad. Se clasifican en: 1) trastornos depresivos, 2) trastornos bipolares y 3) depresión asociada a una enfermedad médica o a abuso de alcohol o de otras sustancias

Los trastornos depresivos difieren de los bipolares por laausencia de episodios maníacos o hipomaníacos.

Causas
No existe una causa única conocida de la depresión. Más bien, esta parece ser el resultado de una combinación de factores genéticos, bioquímicos, y psicológicos.

 Las personas deprimidas muestran niveles muy altos de cortisol (una hormona) y de varios agentes químicos que actúan en el cerebro, como los neurotransmisores serotonina,dopamina y noradrenalina. Estos niveles pueden estar elevados por motivos hereditarios. Explicaciones dadas al origen familiar de la depresión son que los niños reciban una visión triste del mundo por el comportamiento de sus padres, o crecer en un ambiente que no es totalmente enriquecedor.

Respecto a la depresión que no está causada por motivos familiares, las pérdidas emocionales muy profundaspueden causar cambios bioquímicos que impulsen la depresión. Estos cambios pueden provocar la enfermedad no de una forma inmediata, sino más adelante. Otros factores pueden ser la pérdida de un trabajo, o la falta de capacidad de adaptación a determinados cambios. A pesar de que no se sabe exactamente qué provoca la depresión existen diversos factores identificados como los desequilibrios de losneurotransmisores del cerebro. Los fármacos antidepresivos pueden ayudar a solucionar este problema.

Manifestaciones clínicas
La depresión mayor se define como un estado de ánimo deprimido que se mantiene diariamente por un mínimo de dos semanas

El episodio puede caracterizarse por tristeza, indiferencia, apatía o irritabilidad, y suele asociarse a cambios de los patrones de sueño, apetito opeso corporal; agitación o retardo motores; fatiga; pérdida de la capacidad de concentración y de decisión; sensación de culpa o vergüenza; y pensamientos relacionados con la muerte. Los pacientes con depresión tienen una pérdida profunda de la capacidad de sentir placer en todas las actividades susceptibles de producirlo, despiertan muy pronto por la mañana, sienten que su estado de ánimo disfóricoes cualitativamente distinto de la tristeza y con frecuencia observan variaciones diurnas de su estado de ánimo (peor por la mañana).

Criterios diagnósticos de un episodio de depresión mayor
A. Persistencia de cinco (o más) de los síntomas siguientes durante el mismo período de dos semanas. Estos síntomas suponen un cambio con respecto al funcionamiento previo; al menos uno de los síntomases: 1) estado de ánimo deprimido, o 2) pérdida del interés o del placer. Nota: no incluir síntomas claramente secundarios a una enfermedad orgánica generalizada ni ideación delirante incongruente con el estado de ánimo ni alucinaciones.

1. Estado de ánimo deprimido casi todo el día, la mayor parte de los días, indicado por el propio paciente (p. ej., se siente triste o vacío) u observado porterceros (p. ej., parece lloroso)

2. Pérdida marcada del interés o del placer por todas o casi todas las actividades, casi todo el día, la mayor parte de los días (indicado por el propio paciente u observado por terceros)

3. Pérdida de peso significativa en ausencia de dieta de adelgazamiento, o ganancia ponderal (p. ej., cambio de más de 5% del peso corporal en un mes), o aumento opérdida del apetito casi todos los días

4. Insomnio o hipersomnio casi todos los días

5. Agitación o retardo psicomotores casi todos los días (observable por terceros, no sólo la sensación subjetiva de inquietud o de lentitud)

6. Cansancio o pérdida de energía casi todos los días

7. Sensación de inutilidad o culpa excesiva o inadecuada (que puede ser delirante), casi todos...