Depresión En Niños

Niños Tristes
Dr. Javier Martínez Dearreaza
END - 18:59 - 06/12/2008

Neurólogo-psiquiatra
No solo los adultos se deprimen, los niños también se deprimen. Lo importante es saber que es una enfermedad que puede ser tratada.

Hoy en día, se sabe que la depresión es causada por un desbalance químico en el cerebro. Algunos niños y niñas pudieron haber nacido más inclinados a este desbalance,o a un riesgo más alto si otros miembros de la familia tienen una historia de depresión. Otros niños y niñas comienza la vida más saludable y la depresión comienza debido a un evento trágico, como la muerte de un pariente o un ser amado. Los niños que experimentan demasiadas tensiones o situaciones estresantes, o tienen trastornos del aprendizaje o del comportamiento, también están en alto riesgo.El saber que su hijo está deprimido asusta a cualquier padre. Puede que usted experimente muchas de sus propias emociones, incluyendo temor, tristeza y furia, hasta culpabilidad; en muchas ocasiones lo que hacen los padres es negar el hecho: “No, mi hijo no está deprimido, no tiene nada, son cosas de la edad”. Tener un hijo deprimido no significa que usted es un “padre/madre malo”. De hecho,usted juega un papel muy importante en la recuperación de su hijo.

El niño deprimido puede simular estar enfermo, rehusar ir a la escuela, no quererse separar de los padres o tener miedo a que uno de los padres muera. El niño más grande puede ponerse de mal humor, meterse en problemas en el colegio, comportarse como un niño travieso o indisciplinado, estar malhumorado o sentirse incomprendido.Dado que los comportamientos normales varían de una etapa de la niñez a otra, a veces es difícil establecer si un niño está simplemente pasando por una fase de su desarrollo, o si está verdaderamente padeciendo de depresión. A veces, el niño tiene un cambio de comportamiento que preocupa a los padres, o el maestro menciona que el “niño no parece el mismo”. En tal caso, después de descartarproblemas físicos, el pediatra puede sugerir que el niño sea evaluado por un psiquiatra.

Cuando hablamos de depresión en los niños nos preguntamos: ¿es posible que un lactante pueda tener una depresión? Renée Spitz describe la angustia que se presenta en los niños del sexto al octavo mes, como momento normal del desarrollo, cuando los niños se dan cuenta de la ausencia de los padres por cualquiermotivo. También describió un cuadro denominado Depresión Anaclítica, que se caracteriza por pérdida de apetito, con la consiguiente alteración pondo estatural del niño, y la aparición de insomnio. Este estado puede provocar la muerte del bebé y se da por la ausencia de las imágenes paternas por tiempo prolongado o indefinidamente. Por esta razón, se permitió la presencia de las madres en las salas delos hospitales cuando los niños se encuentran hospitalizados.

Otro autor muy importante es el Dr. Winnicor. Él habla de que en los niños se da una depresión al momento de destete (segunda mitad del primer año). En este período, el niño ya se ha establecido como persona y ha instalado relaciones con personajes totales, es decir, se da una depresión ante una pérdida.

En el lactante y en el niñoen edad preescolar el cuadro depresivo se manifiesta a través de síntomas psicosomáticos, es decir, utiliza el cuerpo --enfermándolo-- para expresar sus sentimientos depresivos.

En la edad escolar, la depresión del niño se manifiesta por medio de la esfera cognitiva (rumiación de las ideas, impulsos suicidas, sentimientos de inferioridad) y cefaleas como manifestaciones psicosomática.

Enrelación con el sexo, las mujeres son tranquilas, inhibidas, con fluctuaciones del humor. Los varones, tienen dificultad del aprendizaje, irritabilidad, agresividad y dificultades escolares.

El 5% de los niños sufre depresión en algún momento de la infancia. Los niños que son pesimistas tienden a padecer más de depresión: el niño tiene la creencia que puede controlar todo lo que ocurre en su...