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Depresión en adolescentes

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Es un trastorno que se presenta durante los años de la adolescencia e implica continua tristeza, desánimo, pérdida de la autoestima y pérdida de interés en actividades habituales.
Ver también:
• Depresión
• Depresión grave

Causas, incidencia y factores deriesgo

La depresión puede ser una respuesta temporal a muchas situaciones y factores de estrés. En adolescentes, el estado anímico depresivo es común debido a:
• El proceso normal de maduración y el estrés asociado con éste
• La influencia de las hormonas sexuales
• Los conflictos de independencia con los padres
También puede ser una reacción a un suceso perturbador, como:• La muerte de un amigo o pariente
• La ruptura con la novia o novio
• El fracaso en la escuela
Los adolescentes que presentan baja autoestima, que son muy autocríticos o que perciben poco sentido de control sobre los acontecimientos negativos presentan un riesgo particular de deprimirse cuando experimentan vivencias estresantes.
Las niñas adolescentes presentan el doble de posibilidadesde experimentar depresión que los niños. Los antecedentes de depresión en la familia hacen más propensos a los niños a padecer este trastorno.
Los eventos o situaciones sobre los cuales un niño o adolescente siente poco control pueden causar depresión:
• Agresión o acoso en la escuela o en otra parte
• Abuso o maltrato infantil, tanto físico como sexual
• Enfermedad crónica
•Dificultades de aprendizaje
• Habilidades sociales deficientes
• Acontecimientos estresantes de la vida, en particular la pérdida de uno de los padres por muerte o por divorcio
• Atención inestable
Muchos adolescentes con depresión también pueden tener:
• Trastornos de ansiedad
• Trastorno de hiperactividad con déficit de atención (THDA)
• Trastorno bipolar

Engeneral, la depresión puede cambiar o deformar la forma como los adolescentes se ven a

ellos mismos y a sus vidas, así como las personas en torno a ellos. Los adolescentes con depresión por lo general ven todo más negativamente y son incapaces de imaginar que cualquier problema o situación se puede resolver de un modo positivo.
Algunos de estos síntomas de depresión pueden estar presentes:• Agitación, inquietud e irritabilidad
• Cambios en el apetito (por lo general pérdida del apetito pero a veces aumento)
• Dificultad para concentrarse
• Dificultad para tomar decisiones
• Episodios de pérdida de la memoria
• Fatiga
• Sentimientos de minusvalía, desesperanza, tristeza u odio hacia sí mismo
• Pérdida del interés o el placer en actividades que algunavez eran divertidas
• Pensar o hablar acerca del suicidio o la muerte
• Problemas para dormir, sueño excesivo, somnolencia diurna
Algunas veces puede haber cambios de comportamiento o nuevos problemas en el hogar o en la escuela cuando no hay ningún signo o síntoma de depresión o tristeza.
• Comportamiento inadecuado (incumplimiento de toques de queda, actitud desafiante pococomún)
• Conducta delictiva (como el hurto)
• Rendimiento escolar inestable; baja en las calificaciones
• Patrón de comportamiento exageradamente irresponsable
• Consumo de alcohol u otras sustancias ilegales
• Distanciamiento de la familia y los amigos, pasando más tiempo solo
Si estos síntomas duran por lo menos dos semanas y causan una significativa perturbación odificultad para desempeñarse, consiga tratamiento.

Signos y exámenes

La verdadera depresión en adolescentes a menudo es difícil de diagnosticar, dado que los adolescentes normales tienen altibajos en su estado anímico, los cuales pueden alternar en períodos de horas o días.
A veces, cuando se les pregunta directamente, los niños o los adolescentes dirán que no son felices o están tristes. Los...