depresion

563

Antropología de la depresión
Ángel Aguirre Baztán
Antropólogo y psicólogo. Doctor en psicología y en
filosofía. Miembro numerario de la Real Academia de
Doctores (Barcelona). Profesor emérito de psicología de
la Universidad de Barcelona. Director de “Anthropologica,
Revista de Etnopsicología y Etnopsiquiatría”.
End.: Pg. de la Vall D’Hebron, 171. 08035. Barcelona,
Espanha.
E-mail:aguirre.baztan@yahoo.es

Resumen

La depresión se caracteriza por ser un “hundimiento vital” en el que
se sufre en todo el ser, se sufre por vivir. El hecho de la depresión
es universal, pero su manifiestación sintomática es diferente en las
diversas culturas. En occidente, la depresión constituye el fenómeno
epidemiológico más importante, con tendencia a crecer. Podríamos
decir que lafrustración derivada del individualismo occidental lleva
a la depresión, y ésta a la drogadicción. Estudiar, pues, la depresión
nos permite comprender al hombre actual, desde su dimensión más
frágil, como ser práctico y mortal.
Palabras clave: depresión, cultura, pérdida, melancolía,
hundimiento vital.

Resumo

A depressão se caracteriza por um “afundamento vital”, em que o ser
sofre emseu todo, sofre por viver. O feito da depressão é universal,
mas sua manifestação sintomática é diferente nas diversas culturas.
No ocidente, a depressão constitui o fenômeno epidemiológico
mais importante, com tendência a crescer. Poderíamos dizer que
a frustração derivada do individualismo ocidental leva à depressão,

Revista Mal-estar e Subjetividade – Fortaleza – Vol. VIII – Nº 3 – p.563-601 – set/2008

564   Ángel Aguirre Baztán

e essa à toxicomania. Então, estudar a depressão nos permite
compreender o homem atual, desde sua dimensão mais frágil,
como ser prático e mortal.
Palavras-chave: depressão, cultura, perda, melancolia,
afundamento vital.

Abstract

Depression is characterized by a “vital sinking”, in which the being
suffers in its entirety, suffers byliving. Depression is universal, but
its symptomatic manifestations differs in the many cultures. In the
west, depression constitutes the most important epidemiologic
phenomenon, which tends to grow. We could say that frustration
derived from western individualism leads to depression, and
then to drug addiction. Therefore, studying depression allows
us to understand the present day’s man fromhis most frangible
dimension, as a practical, mortal being.
Keywords: depression, culture, loss, melancholy, vital sinking.

1. Introducción
Decía acertadamente C. Ballús, que “si un trastorno humano
merece ser calificado de antropológico, aquel es la depresión”1.
Por su parte, F. Alonso afirmaba que “la trascendencia de la depresión a otros campos queda demostrada al constituir uno de lostemas antropológicos y sociológicos más relevantes de nuestro
tiempo2. La depresión podría definirse como un “hundimiento vital”
(K. Schneider, 1920)3, como la vivencia existencial de la muerte. En
la depresión se sufre en todo el cuerpo, se sufre por vivir. La depresión es quizá, la única enfermedad en la que se desea morir; el
depresivo se tutea con la muerte, la desea como forma de ponerfin a su sufrimiento4.

1.1. La depresión, ¿enfermedad o trastorno?
La dimensión antropológica de la depresión, defendida por
los psiquiatras y psicólogos humanistas ha sido negada, en la práctica, por la corriente biologista actual de la psiquiatria, que distingue
entre la depresión como enfermedad biológica (endógena), según
ellos tal vez de procedencia genética (disease); y la “depresión”Revista Mal-estar e Subjetividade – Fortaleza – Vol. VIII – Nº 3 – p. 563-601 – set/2008

Antropología de la depresión   565

como trastorno reactivo (exógeno), (ilness)5. Si la depresión resultara que es una enfermedad fundamentalmente biológica, entonces
la única cura posible sería la farmacológica6, (la medicina “genética”
es todavía un proyecto); aunque, paradójicamente, los...