derecho conceptos


Introducción al Derecho

Como normas de aplicación supletoria'"', los principios generales del Dere¬
cho actúan como fuente directa, autónoma y subsidiaria, en defecto o deficiencia de
la ley y  de la costumbre.  Como norma subsidiaria, el  significado y alcance de  los
principios generales son los de ser una fuente más del ordenamiento jurídico, "enten¬dido como sistema normativo pleno, coherente y unitario, cuyas fuentes están en él
mismo o, excepcionalmente, en las remisiones que hagan a elementos extraños. Que
se regule como fuente subsidiaria no excluye que también  los principios generales
caigan dentro del sistema orcknador de la vida social, sino que por esa nota de sub-
sidiaridad ha de mantenerse precisamente en la esfera de las fuentes principales"'"'.Por  la  función  interpretativa,  tales  principios  llegan  a  ser  fiiente  formal  de
Derecho; de ahí que sea correcto también afirmar que los principios tienen una doble
(no triple, como hemos  dicho  antes) función:  a) principios informadores del  orde¬
namiento jurídico, y  b)  como normas  aplicables  subsidiariamente  a falta de  ley ycostumbre. Así,  el  artículo  1.4  del  Código  Civil  español  dispone:  "Los principios
generales del derecho se aplicarán en defecto de ley o costumbre, sin perjuicio de su
carácter informador del ordenamiento jurídico",

149, ORIGEN Y FÍJNDAMENTO. DIVERSAS TEORÍAS
El origen y fundamento de los principios generales del Derecho son las mate¬
rias más discutidas. La teoría iusnaturalista identifica a los principios generales delDerecho con los principios del Derecho natural. El Código austríaco de  1797 fue el
primero que se ocupó de ellos con la denominación de "principios generales y natu¬
rales del derecho", luego en el Código Civil de  1811  se les llama solamente "prin¬
cipios naturales": el artículo 7° de este Código prescribe: "No pudiendo ser resuelto
un caso, ni por las palabras ni por el sentido natural de una ley, deberá estarse a loscasos semejantes resueltos en las leyes y tomarse en consideración los fundamentos
de otras  leyes análogas.  Si no obstante el caso jurídico permanece dudoso, deberá
decidirse de acuerdo con los principios naturales del derecho teniendo en cuenta las

"  Fuentes del derecho

hombre posee derechos innatos (angeborene Rechte) reconocibles mediante la mera
razón''�'.Dentro de esta concepción iusnaturalista, por principios generales del Derecho
debe entenderse los principios superiores de justicia, inmutables, de valor absoluto,
permanentes y tmiversaies, cuya fliente inagotable está constituida por la naturaleza
misma de las cosas, la cual puede ser aprehendida por medio de la razón, por ejem¬
plo, los derechos absolutos de la personalidad, la libertad, la igualdad ante la ley, ladivisión  de  los  poderes,  la  obligatoriedad de  los  contratos,  la  legítima defensa,  el
principio de que nadie puede enriquecerse indebidamente a costa de otro, etc. Estos
principios son superiores al orden positivo escrito, y si bien no pueden destruir las
normas vigentes, tienen valor "sobre y dentro de tales normas, puesto que represen¬tan la razón suprema y el espíritu que las informa"'''''.  El significado de las normas
es plenamente inteligible mediante los principios del Derecho natural que se fundan,
viven y actúan en  ellas.  El ordenamiento jurídico tiene su origen en los principios
del Derecho natural.
El Derecho natural fija los grandes principios rectores de la organización so¬
cial, y sus reglas están por encima del Derecho positivo; este debe ajustarse a aquel.Para el Derecho natural,  la justicia  es un elemento necesario  del  Derecho,  lo cual
implica negar categoría jurídica a las leyes injustas. Las reglas del Derecho natural
se  derivan  de  la naturaleza humana y  de  las  cosas,  y  presiden  las  acciones  de los
seres humanos con anterioridad a toda ley positiva. Los seres humanos deben vivir...