Derecho De Familia

LA FAMILIA ROMANA EN EL DERECHO ANTIGUO. APROXIMACIÓN
La familia antigua romana es una de las Instituciones jurídicas más difíciles de entender para el jurista moderno. Pese a la poderosa impronta que el Derecho Romano ha dejado en nuestro moderno Ordenamiento jurídico, la familia, sin embargo, aun siendo base sustancial de toda sociedad, es esencialmente diferente.
Pretendo aquí ofrecer unaexposición de la estructura y principios jurídicos que presiden la institución familiar romana en el Derecho antiguo, por ser ésta una de los pilares en que se funda la sociedad arcaica romana y, por extensión, el poder político que en la misma se ejerció.
Es obvio, con todo, que hablar de "la familia romana" como una realidad única es imposible. Naturalmente, una civilización que se extiende enla historia, si nos limitamos a su cronología estricta, por más de 1.200, no puede haber conservado invariable ninguna de sus instituciones jurídicas, tanto menos la que aquí se trata. Con mayor razón se afirma lo anterior, si no perdemos de vista el devenir del Imperio de Oriente, vivo hasta 1453 de nuestra era. Sin embargo, y pese a ello, lo cierto es que la institución familiar, si no intocada,sí permaneció relativamente estable en sus características jurídicas fundamentales hasta la llegada del cristianismo, sin obviar su lenta pero firme evolución de la llamada "familia agnaticia" a la moderna familia natural.
La familia agnaticia: poder y estructura
La familia antigua, que vio nacer a la Urbe, permaneció, como hemos expuesto, durante siglos, sin desprenderse por ello de las notascardinales que la caracterizaron en su origen. Sin embargo, a lo largo de la república y, sobretodo, del principado, la institución va perdiendo, con pasmosa lentitud, los fundamentos del "poder" que en sus inicios la explicaron.
En efecto, la familia arcaica se origina y desenvuelve entorno a una concepción "monárquica" y absoluta del poder, la patria potestas, que reside en el jefe de ella, elpater, bajo cuya autoridad, vive y se estructura la casa.
Pero el término pater no se traduce hoy con tanta facilidad como parece. Es, el jefe de la familia, en realidad, dos cosas esencialmente: el propietario y el soberano. Es el propietario pues solo a él pertenece cuanto a la casa pertenece: su hacienda, mobiliario y servi. Es el soberano porque solo a él corresponde el ejercicio de laautoridad en la familia, llegando incluso al ius vitae et necis, el derecho de vida y muerte sobre los que de ella forman parte -derecho al que los progresos en las consideraciones humanitarias fueron poniendo límites, ya en la época clásica-.
De estos dos atributos -soberanía y dominio- se extrae la dimensión real de la patria potestas. El pater, ciudadano libre, jefe de la familia, es la cúspide deella, detenta la máxima autoridad, sin limitación alguna externa o interna. A él se someten las cosas y las personas: la mujer, los hijos, las mujeres de sus hijos, sus hijas -mientras no pasan por vía del matrimonio cum manu a otra familia. No hay pues, en un principio, sustancial diferencia entre el poder que a todo propietario corresponde sobre sus bienes y el que al pater compete sobre sus"agnados".
Como vemos, la familia no instituye, pues, sobre la base del matrimonio, sino de la autoridad de un hombre libre, con independencia de status maritalis. Tampoco la sangre define a la familia: los filiifamilias no necesariamente han de ser hijos del pater , ni siquiera, descendientes. La adopción y la arrogación, dos instituciones ampliamente empleadas en Roma, permiten al ciudadano, seasoltero o casado, constituir una familia sobre la cual ejercer su poder. Además, dicho poder no se ciñe, como hemos dicho, a los hijos y nietos, también los esclavos e incluso los huéspedes se deben a ella.
-Modos de entrar en la familia
Precisamente porque la familia no se funda en la sangre, al menos no exclusivamente, es por lo que para "acceder" a ella existen en el Derecho vías muy diversas....