DERECHO DE TONELAJE EN LOS SIGLOS XVII Y XVIII

DERECHO DE TONELAJE EN LOS SIGLOS XVII Y XVIII
Es la contribución que debían pagar los barcos mercantes que viajaran desde Europa a América, proporcional a las toneladas de arqueo que éstostuvieran; es decir, todos los navíos de fábrica tenían la obligación de pagar seis pesos por tonelada de arqueo, mientras que las licencias sueltas se verían obligadas a pagar dos pesos por cada tonelada dearqueo. Este mecanismo fue sustituido por los cambios que por entonces sufrió el comercio como consecuencia de la promulgación del Decreto de Libre Comercio.
Desde el siglo XVI las Islas Canariashabían estado enviando sus barcos a América. En principio sin ninguna normativa que regulara la capacidad de su comercio, hasta que en el el siglo XVII, ante las protestas e intereses del Consulado deSevilla, el comercio canario empezó a restringirse. A mediados de siglo el comercio de las Islas se limitó a setecientas toneladas, pero en poco tiempo se aumentó a mil toneladas; privilegio queCanarias disfrutó hasta 1678, año en que de nuevo por influencia y criterio del Consulado de Sevilla se bajó a seiscientas toneladas. Hasta 1688 las Islas no volvieron a recuperar la permisión de miltoneladas,11 repartidas de la siguiente manera: ciento cincuenta toneladas para Gran Canaria, doscientas cincuenta para la Palma y seiscientas para Tenerife. Éstas sólo tendrían posibilidad de llegar a lospuertos de Santo Domingo, La Habana, Santiago de Cuba, Puerto Rico, Campeche, Honduras, la Guaira y Maracaibo
En cualquier caso, aparte del orígen, destino o permiso, el hecho es que las Islasparticipaban del comercio ultramarino y como tal era justo que sus barcos hubieran de responder a los mismos impuestos todos los dueños, capitanes, maestres y pilotos de los navíos canarios también teníanlas mismas obligaciones.
Así pues, a partir de 1686 todos los navíos canarios con registro a América estarían obligados a pagar dos pesos de plata por cada tonelada de arqueo1960 que tuvieran. Del...