Derecho del enemigo

Arquímedes (287-212 a.C.)
Notable matemático e inventor griego. Nació en Siracusa, Sicilia. Hijo de un astrónomo, el que probablemente le introdujo en las matematicas.
Se educó en Alejandría, Egipto, donde tuvo como maestro a Conón de Samos y donde conoció a Eratostenes a quien Arquímedes dedico su método.
En el campo de las matemáticas puras, se anticipó a muchos de los descubrimientos dela ciencia moderna, como el cálculo integral, con sus estudios de áreas y volúmenes de figuras sólidas curvadas y de áreas de figuras planas. Demostró también que el volumen de una esfera es dos tercios del volumen del cilindro que la circunscribe. Escribió importantes obras sobre geometría plana y del espacio, aritmética y mecánica.
De este gran matemático e ingeniero, solo se conocen algunasanécdotas. La más conocida fue relatada por Vitruvio. Cuenta la historia que Hierón, el monarca de Siracusa, hizo entrega a un platero de la ciudad de ciertas cantidades de oro y plata para el labrado de una corona. Finalizado el trabajo, Hierón, desconfiado de la honradez del artífice y aún reconociendo la calidad artística de la obra, solicitó a Arquímedes que, conservando la corona en suintegridad, determinara la ley de los metales con el propósito de comprobar si el artífice la había rebajado, guardándose para el parte de lo entregado.
Preocupado Arquímedes por el problema, al que no encontraba solución, un día al sumergirse en el baño, como tantas veces con anterioridad, que a causa de la resistencia que el agua opone, el cuerpo parece pesar menos, hasta el punto que en alguna ocasiónincluso es sostenido a flote sin sumergirse. Pensando en ello llegó a la conclusión que al entrar su cuerpo en la bañera, ocupaba un lugar que forzosamente dejaba de ser ocupado por el agua, y adivinó que lo que él pesaba de menos era precisamente lo que pesaba el agua que había desalojado.
Dando por resuelto el problema que tanto le había preocupado fue tal su excitación que, desnudo comoestaba, saltó de la bañera y se lanzó por las calles de Siracusa al grito de ¡Eureka! ¡Eureka!
Esta idea esta reflejada en una de las proposiciones iníciales de su obra Sobre los cuerpos flotantes, pionera de la hidrostática; corresponde al famoso principio que lleva su nombre y, como allí se explica, haciendo uso de él es posible calcular la ley de una aleación.
Lo anterior fue lo mas conocido, perono por eso dejan de ser importantes sus disquisiciones acerca de la cuadratura del círculo, el descubrimiento de la relación aproximada entre la circunferencia y su diámetro, relación que se designa hoy con la letra griega π (pi).
También esta el conocido como Espiral de Arquímedes, con el cual determinó el resultado de la serie geométrica de razón 1/4, el más antiguo del que se tiene noticia;creó un sistema numérico posicional para escribir números muy grandes; inventó una máquina para la elevación de agua, el tornillo de Arquímedes, así como la balanza que lleva su nombre; enunció la ley de la palanca lo que le llevó a proferir la célebre frase Dadme un punto de apoyo y moveré el mundo.
Arquímedes pasó la mayor parte de su vida en Sicilia, en Siracusa y sus alrededores, dedicado a lainvestigación y los experimentos. Aunque no tuvo ningún cargo público, durante la conquista de Sicilia por los romanos se puso a disposición de las autoridades de la ciudad y muchos de sus instrumentos mecánicos se utilizaron en la defensa de Siracusa. Entre la maquinaria de guerra cuya invención se le atribuye está la catapulta y un sistema de espejos -quizá legendario- que incendiaba lasembarcaciones enemigas al enfocarlas con los rayos del sol.
Al ser conquistada Siracusa, durante la segunda Guerra Púnica, fue asesinado por un soldado romano que le encontró dibujando un diagrama matemático en la arena. Se cuenta que Arquímedes estaba tan absorto en las operaciones que ofendió al intruso al decirle: "No desordenes mis diagramas". Todavía subsisten muchas de sus obras sobre...