derecho del trabajo

Revista Internacional del Trabajo, vol. 126 (2007), núm. 3-4

Derecho al trabajo. Conjugar derechos
humanos y política de empleo
Guy MUNDLAK *
Resumen. En este artículo se explica la singularidad del derecho al trabajo dentro
de los derechos humanos y los problemas y dudas con los que tropieza en la esfera
de la normativa laboral. El autor compara dos planteamientos que encaran el
asuntodesde las perspectivas propias de los derechos humanos y de la política económica: una «observación general» del Comité de Derechos Económicos, Sociales
y Culturales, y la Estrategia Europea de Empleo. Aunque no sea fácil, las dos
líneas de actuación pueden compaginarse para construir un sistema institucional
en el que el derecho al trabajo sea una norma rectora, superior.

E

l trabajo ylos derechos humanos parecen ser una pareja perfecta, cuyas
relaciones podemos detectar, aunque con cierta dificultad, en el ámbito
de la libertad de sindicación (Macklem, 2005). Cabría tal vez añadir que las
numerosas normas laborales enunciadas en los convenios y las recomendaciones
de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) también guardan relación
con los derechos humanos. El temadel trabajo aparece igualmente en numerosos documentos internacionales referentes a los derechos humanos, así como en
constituciones estatales y en instrumentos normativos regionales como la Carta
Social Europea. En conjunto, estos ejemplos parecen confirmar la idea intuitiva
de que el trabajo ocupa un lugar esencial en las experiencias individuales y colectivas de la población. El trabajoaporta medios de vida y satisfacción personal, es
un elemento constitutivo de la identidad propia y coadyuva a la integración en la
sociedad (Arendt, 1993; Murphy, 1993; Phelps, 1997; Solow, 1998; Schultz, 2000;

* El autor es profesor del Departamento de Estudios del Trabajo de la Facultad de Derecho
de la Universidad de Tel Aviv. El presente artículo es fruto de un estudio más amplio sobre elderecho al trabajo que fue sufragado por el programa de becas intraeuropeo Marie Curie FP6, de la
Unión Europea. El firmante expresa su agradecimiento a sus colegas del Instituto Hugo Sinzheimer
de la Universidad de Amsterdam, en donde se realizó el estudio, y desea reconocer también el apoyo
que le prestaron, en las fases preparatorias del mismo, el Centro de Estudios Comparativos Cegla y
elCentro de Derechos Humanos Minerva, ambos de la Universidad de Tel Aviv.
La responsabilidad de las opiniones expresadas en los artículos sólo incumbe a sus autores,
y su publicación en la Revista Internacional del Trabajo no significa que la OIT las suscriba.

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Beck, 2000, y Muirhead, 2004).Debería sin duda gozar del mismo reconocimiento que se da a toda la esfera de los derechos humanos.
Ahora bien, la realización en la práctica del derecho al trabajo es muy endeble, casi inexistente. Podemos hallar unos pocos ejemplos indirectos en algunos Estados, mas ninguno de ellos presenta unos objetivos firmes y permanentes al respecto. En diversos foros internacionales como la OIT, el Comitéde Derechos Económicos, Sociales y Culturales de las Naciones Unidas y el
Consejo de Europa se hace alguna supervisión de la situación al respecto, pero,
más allá de la libertad de sindicación, se notan vacilaciones —cuando no un
puro rechazo— a la idea de incorporar los derechos laborales a los derechos
humanos, lo cual evoca la hipótesis de que entre el trabajo y los derechos humanos hayauna distancia mayor de la que cabría esperar.
Si miramos el asunto más de cerca veremos que, si bien las esferas del trabajo y de los derechos humanos no son ajenas la una a la otra, permanecen separadas. La esclavitud preocupa más a los activistas defensores de los derechos
humanos; los salarios justos, a los sindicatos. La discriminación en el empleo
preocupa hondamente a las asociaciones...