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JUAN O’ GORMAN
O'Gorman debuta de manera precoz como arquitecto antes de cumplir los veinticinco años, en 1929, con una obra revolucionaria. Luego de una actividad muy intensa en el siguiente lustro se retira de la arquitectura de manera paulatina a partir de 1935, a los treinta años de edad. En 1937 trabaja ya de manera intensa como muralista. Hay un breve retorno a la arquitectura a finalesde la década de 1940, pero desde la perspectiva del pintor, actividad a la que O'Gorman consagró la mayor parte de su vida y por la que será conocido entre el gran público: de hecho, la obra arquitectónica con que más se le identifica, la Biblioteca de la Ciudad Universitaria, puede ubicarse igualmente dentro de su producción pictórica.
O'Gorman no permanece mucho tiempo en el terreno de la merareflexión, y con su primer sueldo adquiere dos canchas de tenis frente al antiguo hotel San Ángel Inn. Construye en una de ellas —calle de Palmas 81— una pequeña casa-estudio para un pintor, destinada supuestamente a su padre, aunque en realidad lo que O'Gorman quería era mostrar de manera palpable lo que debía entenderse por "arquitectura moderna", y esa casa no dejaba dudas al respecto. Elrompimiento con el pasado era absoluto: una escalera de concreto casi inmaterial, aérea, llevaba directamente al estudio de pintura, cuyas paredes exteriores eran todas de cristal, de esquina a esquina y de piso a techo. No sólo eran éstas propuestas innovadoras para México: lo eran para el mundo. Al lado de O'Gorman, Le Corbusier parece excesivamente preocupado por una estética cubista que debearticular con nitidez sus volúmenes y superficies "puros", todo ello dentro de una pulcritud constructiva sin asperezas —como esperaba su clientela burguesa— de la que sólo podrá liberarse muchos años más tarde. O'Gorman incorpora en su casa mayores transparencias y una plena comunicación entre exterior e interior —que nuestro clima permite—, así como pintura y guardapolvos en las paredes tomados de laarquitectura popular, e igualmente depósitos de agua y antenas de radio que podrían provenir de la arquitectura soviética de los primeros veinte, sin olvidar tuberías y cableado eléctrico a la vista. Los acabados, en general, estaban concebidos con una libertad inusual para la época.
Primera casa contemporánea de México (1929), en Palmas 81.
Dibujo coloreado de Juan O'Gorman.
Escaleraexterior de la casa anterior.
Tras la cerca de cactos se advierte la construcción del taller fotográfico del conjunto de las casas de Diego y Frida (1931-1932).
O'Gorman cuenta la historia:
La casa que construí causó sensación porque jamás se había visto en México una construcción en la que la forma fuera completamente derivada de la función utilitaria. Las instalaciones, tanto la eléctrica como lasanitaria, estaban aparentes. Las losas de concreto sin enyesado. Solamente los muros de barro-block y de tabique estaban aplanados. Los tinacos eran visibles [...] No había pretiles en la azotea y toda la construcción se hizo con el mínimo posible de trabajo y gastos de dinero.
Aplicando el sistema de construcción de concreto armado en el edificio su apariencia era extraña. En México no sehabía hecho una casa puramente funcional. El mínimo de gasto y esfuerzo por el máximo de eficiencia había sido la base teórica para realizar esta casa de tres recámaras, garage y terraza cubierta en la planta baja y, por último, una escalera helicoidal volada que daba acceso a un estudio en la planta alta.
Logré aplicar lo que el maestro Cuevas consideraba una obra de ingeniería correcta, y lateoría que el maestro Zárraga me había enseñado: esto es, ser lo más fiel posible a la necesidad humana de albergue, aplicar los sistemas de construcción modernos a la arquitectura y aprovechar las condiciones climáticas del lugar...
Dicha casa no fue un simple capricho de carácter artístico, ni una construcción en función de una teoría abstracta, sino que en realidad aplicáronsele los principios...