Derecho Mercantil

MANUAL DE DERECHO MERCANTIL
J. Román Hernández

Barcelona 2003

MANUAL DE DERECHO MERCANTIL
Capítulo 1. El Derecho Mercantil. Concepto y fuentes.

J. Román Hernández
Septiembre / 2003

CAPÍTULO 1
EL DERECHO MERCANTIL Concepto y fuentes

I. EL DERECHO MERCANTIL COMO DERECHO DEL EMPRESARIO
1. EL ORIGEN HISTÓRICO DEL DERECHO MERCANTIL El Derecho mercantil ha sido desde sus orígenesy hasta hoy un derecho especial dentro del marco configurador del derecho privado, que nació en un momento determinado de la historia, con el fin de dar respuesta a la singularidad que envolvía las relaciones entre comerciantes, y que el derecho común no podía satisfacer con la eficacia deseada. El derecho mercantil, por tanto, no ha existido siempre. La capacidad que tenía el derecho privado enla antigua sociedad romana para adaptarse a las necesidades cambiantes del comercio y de la clase social que ejercía su actividad, los mercaderes, hizo innecesaria la existencia de un derecho especial. Esto no impidió que, dentro del derecho civil, aparecieran instituciones jurídicas propias de las relaciones entre mercatores. Además, los comerciantes y artesanos no tenían la posición privilegiadae influyente que consiguieron en otras épocas, como sucedió en la Edad Media, siendo profesionales que habían sido marginados social, e incluso políticamente. Será con posterioridad, en la Edad Media, cuando la ciudad recobra de nuevo un su esplendor y peso específico en el desarrollo económico, centrándose en ella una importante actividad comercial y artesana que dará lugar a las primeras feriasy mercados, contribuyendo así a fomentar significativamente el comercio, incluso entre ciudades de lejanos países. Esta nueva configuración económica, propicia la aparición de un derecho basado en la costumbre de los mercaderes y artesanos. Surge de este modo el Derecho mercantil, dando respuesta a las necesidades económicas, políticas y sociales del momento, ante la insuficiencia del derechocivil. Esta nueva clase floreciente de mercaderes creó gremios y corporaciones que dieron lugar a la aparición de unos Tribunales especiales, a los que se les encomendaba la labor de resolver los litigios derivados del comercio y de las relaciones entre los comerciantes. Fue mas tarde, con el fortalecimiento de las monarquías, cuando la fuente principal del derecho que regulaba la actividad de loscomerciantes fueron las normas creadas por el poder público, como sucedió con las Ordenanzas que aparecieron en Francia a mediados del siglo XV y en España en 1737 -las Ordenanzas de Bilbao-. Esta situación perduró hasta que se produjeron importantes cambios en el desarrollo económico moderno, protagonizados por la Revolución francesa, que consagró un liberalismo

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Capítulo 1. El Derecho Mercantil. Concepto y fuentes.

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capitalista basado exclusivamente en la iniciativa privada y en el control privado de los medios de producción en el marco de un libre mercado de plena competencia. Es en esta etapa cuando se inició el movimiento codificador que pretendía unificar en un solo cuerpo legal y de manerasistematizada todo el ordenamiento jurídico-mercantil, que se materializó en el Código Napoleónico de 1807, de carácter sustancialmente objetivo, regulador de la actividad mercantil y no del sujeto comerciante, consagrando la doctrina mercantilista de orientación objetiva. Al Código de Comercio francés le siguió el Código español de 1821, el Código alemán de 1861 y el Código italiano de 1882entre otros, influenciados también por mismo criterio objetivo. Finalmente, podemos añadir que la actividad económica desde la I Guerra Mundial sufrió una doble intervención del estado, limitando, de un lado, la absoluta libertad inicial y regulando el comercio interior y exterior, e interviniendo directamente, de otro, en los medios de producción, participando con su capital en el sector productivo...