derecho notarial grecia

LA HISTORIA DEL DERECHO GRIEGO: SU FUNCION
Y POSIBILIDADES*

H. J. \\¡oLFF
Univ. de ¡ribu¡go cn Brisgoyia

rlle congratulo de poder hablarles hoy del tema de mi especialidad:
Ia Historia del Derecho Griego de la Antigüedad, es decir
-para
concretar los llmites del tema-, el derecho observado por el pueblo
de habla griega desde la época de Homero, aproxirnaclamente en el
srglo vtrr antes deCristo, a través de la época clásica, que es principalmente la del derecho de Atenas en los sislos rv y v anrcs de CrisLo,
hasta los tiempos helenisricos, y esto equivale a deci¡ hasta el derecho
de las monarquias ¡¡reco-macedónicas, procedentes clel ftnperio de
Alejandro, en Egipto, Siria y otras, inclul'endo la for.ma que tales
derechos adoptaron en los respecrivos territorios al queclarincorJ_r<_rrados al Imperio Romano.
Al jurista medio, la Historia del Derecho Griego resulta, desde
luego, una terra incognita. Incluso los que se inter.csan por iir Hisrr)¡ia del Derecho, y, siento decirlo, inclt¡so la mayoría tle los ¡omanistas,
no están preparados para conceder a la Historia dcl Der.echo Griego
más valor que quizá el de un ameno "hobby', pal.a el ql¡c, por lo
dcmás, el que está ocupado conun trabajo profesional, no tiene
normalmente tiempo disponible. O todavia pcor: tengo que adrnitif
que semejantes sentimientos no están del todo injustificaclos, porque
es cierto que el antiguo Derecho Griego ha tenirlo muy poca influclcia en los sistemas jurídicos de nuestro tiempo
-incluso el Derecho
civil de Grecia se basaba hasta hace pocas décadas en los llamaclos
Basílicos, una paráfrasir dela compilación del Derecho Romano
hecha por Justiniano, y actualmente se ajusra al modelo del Códigcr
Civil Alemán. Tan sólo hay algunas pocas instituciones sueltas del
antiguo Derecho $iego que han llegado a los sistemas juridicos modernos, tales como €l derecho de echazón o las reglas relativas a la
*Texto de una conferencia pronLrn(iad¡ cn rari¡s univelsidrrks €s¡rxñol¡s
€n noviembre de 1975.Una ve¡sión inglcsa dc ¿\ra se pr,blira b¡in |i titnlo
Greeh Legal History. Its Functions and potentialites eñ [^ tltlrhingtan LrnNuNity

Lau Quaterly

(Sr. Louis, Missouri, usA.).

LA HrsroRrA DrL

DEREclro 6RlEGo... 137

descendencia ilegítima, que fueron recibidos por la úkima legislacirin

loman¿r y, con algunas modificaciones, se encuentran en algunos
códigos de países latinos dc Europa ySur-América; tatnbién algunas
Io¡mas de documentación notarial en uso todavia, que son originarias
de la ópoca helenistica. Pero, aparte eso, poco es lo que nuestros
clerechos deban, dirccta o indirectamente, al antiguo Derecho gricgo,
en lo que a las instituciones vigentes se refiere, a diferencia de lo

qtre ocr¡rre con Ia Iiilosofia del Derecho, Ia ct¡al si ejerció ma)or
influencia; pero no meocupo de ella en esta ocasión. He dicho "irrdi
lectatnente", y con ello me reliero a que las investigaciones recientes
han conprobaclo -en contra, es verdad, de lo que los romanistas de
hace cualenta o cincuenta airos podian pensar- que el d€sarrollo
llamado "post-clásico" del Derecho romano, es decir, la legislación
y literatura jurídica del periodo que comienza con Constantino, no
se caractcrizópor una recepción masiva de ideas proceclentes de las
provincias orientalcs del Imperio, especialmente cn la zona griega.
Estando asi las cosas, el historiadol del De¡echo griego debe
cxplicar Jror qué cree que el estudio del Derecho griego tiene una
Iunción y un valor desde el l)unto de vista de la jurisprudencia general: quiero deci¡ con ello un interés que trasciende del meramente
Iáctico yanticuario de constatar lo que existió en oro tiempo. El
hacer esto es, tlesde luego, una tarea necesaria e importante. que nos
suministra la base indispensable para intentrr una interpretación
cle los hechos desde un punto de vista juridico, Pero
-a dife¡encia de
lo que sucede con los filólogos, unos pocos de los cuales han investigado, en los siglos xrx y xx, la Hístoria del Derecho griego, y...