DERECHO: Obligaciones

Unidad temática III
Obligaciones
por Eduardo M. Favier-Dubois (pater)
1. GENERALIDADES
1,1. CONCEPTO
Hemos identificado al derecho subjetivo (Unidad I) con la facultad que el ordenamiento jurídico reconoce a la persona para exigir a los demás el cumplimiento de determinada conducta a su respecto, con un fin lícito. Tal el caso en que existe un sujeto activo o acreedor, quien puede exigiruna prestación a un determinado sujeto pasivo o deudor. Como ejemplo se pueden citar los derechos creditorios.
Pues bien, la obligación no es otra cosa que esa misma relación jurídica pero observada desde el punto de vista del deudor, o sea del sujeto pasivo. Es pues el víncu-lo jurídico personal por el cual un sujeto pasivo o deudor debe cumplir una prestación en favor de un sujeto activo oacreedor.
La obligación viene a ser como el reverso de un derecho creditorio, es decir que se la considera como sinónimo de deuda. Por eso, contablemente, se registran como "obligaciones a pagar".
La misma relación jurídica, observada desde el punto de vista del acreedor, es un crédito, y desde el punto de vista del deudor, una deuda. Son dos aspectos de una misma realidad (como si observámos unasuperficie que de un lado es cóncava y del otro convexa).
En un sentido más técnico también se llama "obligaciones" a los títulos de deuda emitidos por algunas sociedades comerciales (o debentures) y actualmente a los nuevos documentos crediticios llamados "obligaciones negociables" (ver punto 6,4).
Obligaciones ambulatorias. Si bien toda obligación deriva de un derecho personal, se acepta laexistencia de las llamadas obligaciones "ambulatorias", (o propter rem), como las cargas reales, que siguen al titular de la cosa, quienquiera que lo sea, a través de sus cambios de dueño, como ciertas tasas e impuestos y los derechos de medianería.
1,2. ELEMENTOS
Del concepto precedente se deducen ya algunos elementos de la obligación: el sujeto activo o acreedor, el sujeto pasivo o deudor (ambossujetos podrán ser personas naturales o de existencia ideal) y el objeto de la obligación, o sea la prestación a cargo del deudor, que puede ser el pago de una suma de dinero, la entrega de una cosa, la realización de un trabajo, o una abstención, etc. (el objeto, como en el caso de los actos jurídicos, siempre ha de ser lícito, posible, y susceptible de apreciación pecuniaria).
Pero, además,existe otro elemento esencial, sin el cual no hay obligación válida, como es la causa o fuente, de la que nos ocuparemos seguidamente.
1,3. FUENTES DE LAS OBLIGACIONES
Nadie está obligado hacia otra persona sino por alguna razón o causa. Esta causa que da origen a la obligación se denomina también fuente, en el sentido de factor o elemento de donde surge o nace la obligación (en el mismo sentidohablamos de "fuentes" del derecho).
Esto se puede entender con claridad a través de un ejemplo: una persona puede adeudar a otra una suma de dinero, por distintas causas.
Si es inquilino, puede adeudársela en concepto de alquiler (o sea, la obligación tendrá como fuente un contrato de locación).
Puede ser que la obligación provenga de la ley, si el deudor es un empresario que debe pagar impuestos.También puede ocurrir que la deuda provenga de la obligación de indemnizar por un accidente de tránsito, o sea de lo que se denomina un "cuasidelito", o bien por un hecho delictuoso.
Y algunas veces, sin que exista contrato, sino una situación similar denominada "cuasicontrato", como la gestión de negocios ajenos, también existe obligación de pagar.
Estos ejemplos nos llevan a conocer lascinco clásicas fuentes de las obligaciones, que son las que hemos nombrado, es decir, los contratos, los cuasicontratos, los delitos, los cuasidelitos, y la ley.
La causa-fuente es un elemento esencial de toda obligación, ya que no hay obligación sin causa, y siempre se presume que existe, aunque no esté expresada en el documento que la contiene. Debe ser lícita, pues de lo contrario la obligación...