Derecho Penal. Concepto y funciones

TEMA 1. DERECHO PENAL. CONCEPTO Y FUNCIONES
1. Derecho Penal como medio de control social
El derecho penal es un medio de control social que detenta el E. para evitar conflictos sociales, en defensa de un orden social, control que tiene naturaleza aflictiva, disuasoria y que aparece formalizado o reglado, siendo un medio necesario, el más grave, con que cuenta el E. para este tipo de control.Características:
Medio: no es un fin en sí mismo, por lo que ha de servir para algo. Si “no sirve” su presencia no está legitimada y es cuestionable su intervención. La aplicación del DP ha de significar también un beneficio o ventaja social. De ello se deriva que:
Discusión científica. El discurso del DP ha de tener dimensión práctica, instrumental. Las proposiciones que realicemos con el DPhan de ser verificadas en la práctica y no quedarse en simple retórica con fines distintos (políticos, electoralistas…).
Sin embargo, pese a este carácter instrumental, no rinde cuentas sólo en términos de eficacia (ej: la pena de muerte frente a un delincuente incorregible puede ser una solución eficaz). Pero la eficacia es un dato que ha de tenerse en cuenta cuando se han pasado determinadosfiltros garantistas, los cuales pueden venir en las normas (la CE ha prohibido la pena de muerte como solución a los conflictos) o ser objeto de discusión por a doctrine cuando define los “límites al DP” o “límites al ius puniendi”.

Instrumento de control: intenta canalizar las respuestas del individuo en sociedad, estableciendo pautas de conducta en las que el E. y la sociedad estáninteresados (que no se mate, se viole, etc.). Este interés a veces no se consigue, momento en el que interviene el DP (cuando se mata, se viola…). Se discute si el mecanismo del DP puede pretender ese sometimiento del individuo a pautas de comportamiento.

Medio de control social: los comportamientos que el DP pretende controlar son los que se dan en las relaciones sociales. La esfera íntima, privadade los sujetos, no interesa al DP. “El pensamiento no delinque”.

Es uno de los medios, pues hay otros o instancias sociales que se preocupan de los comportamientos del individuo en sociedad (familia, religión…) y otras importantes ramas del derecho (administrativo, laboral, civil…). En el conjunto de “medios de control” habremos de esclarecer qué papel ha de jugar cada uno de tales controles ycómo interactúan, se complementan o en qué medida son compatibles.

Control necesario: la necesidad se justifica en dos ámbitos, el de prevención de conflictos y el de evitar que los individuos resuelvan por su cuenta el conflicto, haciendo uso de la “venganza privada” y acabando en una guerra de “todos contra todos”. Sin embargo, hay quien propone que esta última afirmación es una hipótesis noverificada y que la sociedad puede permanecer y evolucionar sin la presencia del DP mediante otros controles alternativos (abolicionismo penal).

El control tiene presente un determinado orden social. De modo que el DP cambia y varía su contenido en función de los “comportamientos esperados” que definen un orden social concreto (ej: adulterio despenalizado).

Medio de titularidad estatal.Las fórmulas de resolución de conflictos pueden darse por autotutela (solución particular, venganza privada), autocomposición (solución particular, arreglo entre las partes) o heterotutela (solución externa, de un tercero, en este caso el E, quien decide la respuesta ante el conflicto). Que sea el E. el que tiene el monopolio para resolver estos conflictos se debe a:
La entidad tan importante delas respuestas en la solución del conflicto: sanciones penales.
La naturaleza misma del conflicto. El DP no va a resolver todos los conflictos sociales, sino sólo los más importantes. Carácter de “ultima ratio” o naturaleza de último recurso del DP.
La naturaleza del conflicto que compromete la intervención estatal aparece vinculada a la presencia de “intereses” valiosos en juego: vida, salud,...