Derecho Penal -Parte General-


Capítulo I
El Derecho Penal

Se ha definido el Derecho Penal en forma bipartita, desde el punto de vista subjetivo y desde el punto de vista objetivo, división que sigue siendo válida y que estratégicamente puede darse cuenta como nace y como se manifiesta el Derecho Penal para regular la conducta humana y mantener el orden jurídico, por medio de la protección social contra el delito.1Según Eduardo González Cauhapé-Cazaux, el Código Penal guatemalteco, al igual que muchos Códigos de otros países, no da una definición de delito. Sin embargo, la doctrina ha realizado numerosas definiciones. REYES ECHANDIA las clasifica en tres grupos:

a) Definición Formal: “Delito es aquello que la ley describe como tal, toda conducta que el legislador sanciona con una pena”. Esta definición,aun siendo cierta, no aclara el concepto por cuanto no deja de ser fórmula vacía y tautológica.

b) Definición Sustancial: “Delito es el comportamiento humano que, a juicio del legislador, compromete las condiciones de existencia, conservación y desarrollo de la comunidad y exige como respuesta una sanción penal”. Esta definición explica el fundamento del delito y los motivos que impulsan allegislador a sancionar unas conductas. Sin embargo, no responde a la naturaleza concreta del delito.

c) Definición Dogmática: “Delito es la acción (o conducta) típica, antijurídica y culpable”. Algunos autores añaden el requisito de “punible”. Esta definición sirve para determinar en concreto si una conducta es delictiva.2


1.1 Derecho Penal desde el Punto de Vista Subjetivo (Jus Puniendi)Es la facultad de imponer penas que tiene el Estado como único ente soberano (Fundamento filosófico del Derecho Penal); es el derecho del Estado a determinar los delitos, señalar, imponer y ejecutar las penas correspondientes o las medidas de seguridad en su caso. Si bien es cierto la potestad de “penar” no es un simple derecho, sino un atributo de la soberanía estatal, ya que es al Estado conexclusividad a quien corresponde esta tarea, ninguna persona (individual o jurídica), puede arrogarse dicha actividad que viene a ser un monopolio de la soberanía de los Estados.3

El Doctor Raúl Carrancá y Trujillo, citado por Escobar Cárdenas afirma que es la Facultad o derecho de castigar (Ius Puniendi); función propia del Estado por ser el único que puede reconocer válidamente a las conductashumanas el carácter de delitos, conminar con penas y ejecutar éstas por medio de los organismos correspondientes. Pero esta facultad no es limitada, pues la acota la ley penal misma al establecer los delitos y sus penas.4

Carlos Fontán Balestra, citado por Escobar Cárdenas, dice que en su sentido más amplio, es la facultad que el Estado tiene de definir los delitos y fijar y ejecutar las penas omedidas de seguridad: es el llamado ius Puniendi. Es facultad, porque el Estado, y sólo él, por medio de sus órganos legislativos, tiene autoridad para dictar leyes penales; pero es también deber porque es garantía indispensable en los Estados de Derecho, la determinación de las figuras delictivas y su amenaza de pena con anterioridad a toda intervención estatal de tipo represivo.5

1.2 DerechoPenal desde el Punto de Vista Objetivo (Jus Poenale)

Es el conjunto de normas jurídico-penales que regulan la actividad punitiva del Estado; que determinan en abstracto de los delitos, las penas y las medidas de seguridad, actuando a su vez como un dispositivo legal que limita la facultad de castigar del Estado, a través del principio de legalidad, de defensa o de reserva que contiene nuestroCódigo Penal en su artículo 1º. (Nullum Crimen, Nulla Poena sine Lege), y que se complementa con el artículo 7º. Del mismo Código (exclusión de la analogía.6

Santiago Mir Puig, en su libro de Derecho Penal, Parte General, dice que es un Conjunto de normas, valoraciones y principios jurídicos que desvaloran y prohíben la comisión de delitos y asocian a éstos, como presupuesto, penas y/o medidas...