Derecho Penal Romano

III.- EL DERECHO PENAL ROMANO

ETAPAS DEL DERECHO ROMANO.- El derecho romano es una formación milenaria: desde el año 753 antes de Jesucristo, en que se funda Roma, hasta el 553 de la Era cristiana, que culmina en los últimos textos del Emperador Justiniano. Esos mil trescientos años han sido divididos, conforme a la estructura político-social del país en tres grandes épocas: La Monarquía,hasta el año 510 antes de Jesucristo, y el Cristiano, desde esa fecha hasta el final del Imperio. La época monárquica se confunde, en sus orígenes, con la mitología. Recordemos la fundación de Roma y a Rómulo y Remo amamantados por la loba, la ascensión de Rómulo hasta el cielo, arrebatado tras una revista militar, a Nunca recibiendo la inspiración de la ninfa Egeria, en el bosque de Aricia…
Comonosotros no hacemos aquí la historia política de Roma, sino una breve reseña de su evolución penal, preferimos, inspirados en Franz von Liszt, adoptar estos tres estadios de desarrollo:
a) Primitivo Derecho romano;
b) afirmación del Derecho penal publico
c) la cognitio extra ordinem

PRIMITIVO DERECHO ROMANO (HASTA EL SIGLO VII DE LA CIUDAD).- La más destacada característica delprimitivo Derecho penal romano es el carácter público con que se considera el delito y la pena: el primero era violación de las leyes publicas; la segunda fue reacción publica contra el delito. Mas tampoco faltan numerosas huellas – que Mommsen destaca- del anterior carácter sagrado del Derecho penal: la expiato y execratio capitis, y la consacratio bonorum (expulsión del reo de la comunidadreligiosa, y reconciliación del pecador arrepentido con la divinidad). Pero acaba consumándose la diferencia entre derecho y religión y se logra el triunfo de la pena pública.
La venganza de la sangre y la composición solo se aplica en ciertos delitos. Asi: en el derecho al homicidio del marido sobre quien viola la fe conyugal y sobre el ladrón nocturno; en el excepcional caso de convenio de composiciónen la mutilaciones (si membrum rupit, ni cum eo pacit, talio esto) en la compisiciones texativamente establecidas, como en el os fractum aut collisum y otras iniuriae (en cuyo reemplazo entre mas tarde la actio iniuriarum), y sobre todo en los numerosos delitos privados.
En dos conceptos del delito se agrupan las crímenes justiciables contra los bienes jurídicos de la comunidad y de losparticulares: preduellio y parricidium. La preduellio, o sea, la guerra mala perversa, contra la propia patria, que hoy se denomina traición, es el punto de partida para el desenvolvimiento de los delitos políticos, y el parricidium , es decir, la mujer del jefe de la familia, del pater (pues la extensión del concepto al homicidio intencional es posterior: supuesta ley de Numa: si quis hominem liberumdolo sciens morti duit, paricida esto) origina el gran grupo de los delitos comunes. Precisamente en que el homicidio sea considerado como infracción del orden jurídico público en vez de confiar su castigo a la voluntad privada de los parientes de la victima, es donde reside la más esencial distinción entre el Derecho romano y el germánico. Ademas de la preduello y de parricidium, se hallan penadoscon pena pública: el incendio, el falso testimonio, el cohecho del Juez, la difamación, las reuniones nocturnas y la hechiseria. Con el número e importancia de esta clase de delitos progresa la construcción estatal del Derecho penal de una parte por la gravedad de las penas legalmente impuestas a los delitos (predominan las de muerte), y, de otro lado, por la organización del procedimiento penal.Caída la Monarquía, campea en la historia jurídica del primer periodo de la República la Ley de las XII Tablas (433 - 451 a. de J. C.), que junto a normas de diversa naturaleza, contiene muchas de Derecho penal, especialmente en las Tablas VIII a XII. En ellas se establece una previa determinación de los delitos privados fuera de los cuales no se admite la venganza privada, se afirma el...