derecho penal

1. Una cuestión terminológica: ¿Derecho Criminal,
Derecho Penal o Derecho de la Defensa Social?
Un clásico venerable —Rossi—, transido su espíritu por las más pura y noble experiencia
humanista, escribió que el Derecho Penal es la más importante rama entre todas las de la
Ciencia de las Leyes, ya por sus relaciones morales, bien por las políticas: “todo progreso de
la ciencia penal es unbeneficio para la humanidad, y por ello economiza sufrimientos y,
sobre todo, secunda la marcha del hombre hacia su desenvolvimiento moral”

Raúl CARRANCÁ Y TRUJILLO
Antes de entrar al estudio de la disciplina que nos ocupa, debemos ya dilucidar un
problema fundamental relativo a la denominación de la misma, pues en el devenir
histórico nuestra materia ha sido señalada con distintos conceptosque se exponen
a continuación:
Concepto
Contenido
Derecho
De uso predominante hasta antes del siglo XVIII, cuando esta rama
Criminal
jurídica estaba intrincadamente relacionada con la religión y se
consideraba al delito como un pecado público que no sólo
atentaba contra la sociedad sino que ofendía a Dios y el derecho
de castigar derivaba de este, por lo que era el crimen el centro deatención que determinó la denominación en comento.
Derecho
De origen relativamente reciente usado a mediados del siglo XVIII.
Penal
Se secularizó este sector del Derecho, considerando al delito sólo
como perturbación del orden social, y el papel predominante del
delito es ahora ocupado por la pena, siendo fundamental la
justificación de su existencia, su esencia y finalidad.
Derecho deDenominación concebida en Cuba, de reciente creación, se
la Defensa
considera que el papel fundamental de esta rama jurídica no es
Social
sino proteger los intereses de la sociedad vulnerados con el delito.
Ha habido igualmente una variedad de acepciones con que se ha querido
denominar a nuestra materia, por ejemplo Derecho represivo (Puglia), Principios de
criminología (Francisco de Luca),Derecho protector de los criminales (Dorado
Montero), Derecho de lucha contra el crimen (Thomsen) o Derecho transgresional
(Chissone); intentos que responden a la necesidad de una reconceptualización
derivada de la introducción en esta materia, de figuras distintas a la pena como
consecuencia jurídica de ciertos delitos, es decir, a las medidas de seguridad, por lo
que no han faltado autores queconsideren que retomar el concepto de Derecho
criminal salvaría la dificultad de denominar con un término al Derecho cuya forma
de reacción ya no es únicamente la pena. Sin embargo, más de un criterio nos
permiten sostener como más idónea la acepción Derecho Penal

El sistema normativo que integra al Derecho Penal tiene actualmente, como
contenido y fin fundamental reprimir y prevenir eldelito mediante la pena y no
mediante las medidas de seguridad, que ocupan un papel secundario.
Se ha arraigado en la tradición jurídica el término de Derecho penal y los otros
intentos no ofrecen de manera absoluta una ventaja en la puridad y concreción
del concepto.
El Derecho positivo mexicano, adopta el término Penal para calificar a sus códigos,
tanto sustantivo como adjetivo

2. ¿Quées el Derecho Penal?
A pesar de que una definición debiera ser el resultado último de una seria investigación en
cualquier rama del conocimiento, para efectos didácticos es menester presentar a priori qué
se entiende por Derecho Penal, aunque posteriormente se aclare todo lo relativo a sus
características, objeto y fin.
No existe, al respecto de la definición del Derecho Penal, unaconcepción única, pues ésta
dependerá no solamente del momento histórico en que se desarrolle o de la escuela a la que
pertenezca el autor que la exponga, sino también a las ideas propias de este, por lo que
habrá que reconocer tantas definiciones como autores que las plantean, sin poder hacer una
descalificación de las mismas, salvo por lo que respecta a la confusión que en muchos autores
persiste...