Derecho Penal

Función del Derecho Penal
Protección de los bienes jurídicos fundamentales
Generalmente, cuando se alude a la función del Derecho Penal, caracterizado éste como sistema de control social, suele destacarse su misión de prevenir y reaccionar contra los hechos delictivos.
Ahora bien, por su propia condición de ultima ratio, de último recurso en la protección de la vida humana en sociedad, nole incumbe intervenir ante cualquier perturbación de la vida comunitaria, sino tan sólo en los casos de ataques más graves a bienes jurídicos trascendentales y cuando se hayan mostrado insuficientes las barreras protectoras erigidas por el orden social y las demás ramas del ordenamiento jurídico.
Misión del Derecho Penal –especialmente, en un Estado social y democrático de Derecho- es, endefinitiva, la protección de los bienes jurídicos fundamentales para la vida social frente a los ataques más intolerables.
Prevención de los injustos castigos
Pero, el Derecho Penal no sólo sirve para prevenir los injustos delitos, sino también los injustos castigos.
Si inicialmente la reacción contra lo que hoy denominamos agresiones delictivas fue la venganza privada ilimitada, la Historia delDerecho Penal pone claramente de manifiesto cómo éste surge primariamente para establecer límites a aquélla, para reducir sus excesos.
La “Ley del Talión” no es tanto expresión del ideal de la justicia (“ojo por ojo, diente por diente”), cuanto limitación de la reacción posible (“por un ojo, hasta un ojo, por un diente, hasta un diente”).
Pues bien, en un orden jurídico fuertemente formalizado y conmúltiples controles, esta función preventiva sigue correspondiendo al Derecho Penal. Esto obliga a la continua reconsideración y evaluación de los mecanismos penales en orden a acertar con aquel nivel de intervención mínimo (y máximo) necesario como reacción frente a los hechos delictivos en nuestro nivel actual de evolución social.
Tutela de los derechos fundamentales
En ambas líneas -deprotección contra los hechos delictivos, como de reducción de los injustos castigos- la tutela de los derechos humanos fundamentales, tanto de los ciudadanos en general, como de cuantos se ven sometidos a la intervención de cualquiera de las instancias en que opera el sistema penal debería constituir un criterio básico de la política criminal.

Concepto de Derecho Penal
La expresión DerechoPenal suele entenderse básicamente en dos sentidos:
-como Derecho Penal objetivo y
- como Derecho Penal subjetivo.

Normalmente, la expresión “Derecho Penal” suele utilizarse en sentido objetivo |
|
Derecho Penal objetivo: Desde un punto de vista objetivo, se entiende, en general, por Derecho Penal el sector del ordenamiento jurídico regulador del poder punitivo del Estado y que se ocupa:* de la definición de los comportamientos delictivos (y los estados peligrosos), así como
* de la determinación de sus consecuencias jurídicas:
- penas,
- medidas,
- reparaciones.
El Derecho Penal subjetivo -también llamado derecho a castigar o ius puniendi- es la potestad del Estado de crear y aplicar el Derecho Penal objetivo, esto es, de crear y aplicar las normas que definen losdelitos y sus consecuencias.
Cada sociedad, históricamente, ha creado –y crea– sus propias normas penales, con rasgos y elementos característicos según el bien jurídico que en cada caso se quiera proteger.
Tabú y venganza privada: en los tiempos primitivos no existía un Derecho penal estructurado, sino que había toda una serie de prohibiciones basadas en conceptos mágicos y religiosos, cuyaviolación traía consecuencias no sólo para el ofensor sino también para todos los miembros de su familia, clan o tribu.
Cuando se responsabilizaba a alguien por la violación de una de estas prohibiciones (tabú), el ofensor quedaba a merced de la víctima y sus parientes, quienes lo castigaban causándole a él y su familia un mal mayor. No existía relación alguna entre la ofensa y la magnitud del...