DERECHO PENAL

TEORIA GENERAL DEL DERECHO.
La teoría general del D. es una forma científica de estudiar el D. que difiere, como su nombre indica, del tratamiento puramente exegético de los textos legales o, en general, del estudio del D. vigente, incluso bajo su aspecto sistemático o con vistas a su aplicación práctica, a su reforma, etc. pero de teoría general y, por tanto, referida a sus dimensiones supracontingentes, universales o constantes.
Con ciertas cautelas y reservas, podría establecerse la afirmación inicial de que la Teoría general del D. es una forma de saber jurídico intermedia entre la ciencia dogmática y la Filosofía del Derecho (v.). La misión de la ciencia jurídica en cuanto dogmática es el conocimiento de la realidad jurídica. Ésta es un complejo de relaciones interhumanas,«reguladas» en complejos normativos de diversa especie, fundamentalmente en códigos y leyes. Estar reguladas significa tanto estar «descritas» como ser «prescritas». En el primer caso, convalidan aquello quede fin; en el segundo prescriben o imponen formas a las que obligatoriamente deben atenerse ciertas relaciones para que surtan efecto válido, en el sistema de que se trate. En todo caso, hande ser también conocidas por la ciencia jurídica, cuyo objeto son tanto las formas sociales efectivas de vida con sentido jurídico, como las normas imperativamente configuradoras de la vida social, en cuanto todas son factores decisivos para dar realidad a un orden jurídico.
Pero esto, que lo decimos de un orden jurídico en su conjunto, de hecho no es llevado a cabo por los juristas con esaplenitud, porque, lógicamente, son especialistas de una determinada materia jurídica. El jurista es civilista, penalista, administrativista, etc. Lo que lleva a cabo es la presentación del D. civil, del D. penal, del D. administrativo de un país determinado: español, francés, italiano, japonés, etc. La triple dimensión de su actividad se aplica, pues, a una rama determinada del D.: él interpreta,construye y sistematiza la materia de que se trata, tal como le es brindada por la realidad, incluidas las «normas vigentes». Ahora bien, para llevar esto a cabo, el jurista no sólo echa mano de los medios científicos -sobre todo, conceptos- a los que puede llegar desde la materia que tiene a su alcance, sino también de lo que hacen los demás. Los demás son no sólo los juristas de otros países, cuyamateria de estudio puede en buena parte coincidir y en buena parte discrepar de la suya propia, sino también los filósofos y los científicos en general y, particularmente, los filósofos del D. Así, en esta especie de labor de equipo se ha formado la parte general de cada disciplina jurídica, la parte general del D. civil, la del D. penal, la del D. administrativo, etc. Gracias a esta parte general,la disciplina referida se construye como una ciencia jurídica relativamente independiente y es, a su vez, la que condiciona la actividad científica que desarrolla el jurista en la parte especial. Ciencia jurídica y Filosofía del Derecho. En el otro extremo del saber jurídico se encuentra la «Filosofía» del D. Para entender debidamente este término hay que tomar en serio el hecho de que se trata defilosofía y ya no de ciencia del D. y de que, en sentido estricto, por tanto, no es una actividad de juristas propiamente dichos, sino de filósofos que hacen del D. objeto de meditación. Por lo mismo, muchos juristas se muestran hostiles o indiferentes ante este tipo de actividad que realmente no les interesa. Y a sensu contrario, muchas voces autorizadas se elevan pidiendo que se haga unaFilosofía del D. que de verdad resulte interesante para los juristas.

Ahora bien, cabe preguntarse si entre la ciencia jurídica estricta, en el sentido que antes se expuso, y la Filosofía del D. existe algún escalón intermedio que sirva como de enlace entre una y otra. Y, en efecto, esa actividad existe y se practica de hecho. Y a eso es a lo que puede llamarse Teoría general del...