Derecho Politica y Democracia

El bosque está cubierto de espejos donde los espíritus xapiripë
andan, brincan, se persiguen, danzan o guerrean. Las
montañas son sus casas, por eso la selva es como su terreno.
Pero la tierra que pisamos para ellos es suya –se dislocan
encima del suelo, en espejos mirekopë–. Hay espejos de
los espíritus macacos, antas, cobras, araras, tucanos, quatis,
gallos de la sierra (...) Ellos sonmuchos y adornados con
diseños trazados con urucum. Parecen pieles de onzas cubiertas
con plumas blancas relucientes.
DAVI KOPENAWA YANOMAMI
Las ciencias sociales con frecuencia utilizan metafóricamente la figura
del espejo para describir el proceso y la forma de representación
de las sociedades.
Boaventura de Sousa Santos inicia una de sus obras afirmando
que “las sociedades son la imagenque tienen de sí mismas vista en
los espejos que construyen para reproducir las identificaciones dominantes
en un momento histórico dado” (Santos 2000, 47)1. Los
espejos serían, de este modo, las construcciones de las imágenes de
la sociedad formadas, usualmente, bajo el ángulo y el encuadre proporcionados
por el ojo de la dominación.
En el proyecto dominante de la modernidad, las imágenesque originalmente
formaron sus representaciones sociales fueron congeladas
y convertidas en perennes. Los reflejos de estos espejos sociales alcanzan
tanta importancia que adquieren vida propia y exigen a los objetos
reales que concuerden con ellos. Es como si, en un momento dado, la
imagen se cristalizase2. A partir de entonces, a pesar de que todos los
objetos reales cambien de lugar, susreflejos en el resguardo especular
permanecen intactos. El espejo de la modernidad se ha vuelto opaco e
inmóvil, con sus categorías, sus conceptos y clasificaciones, aunque insiste
en fingir que constituye el reflejo del mundo.
LOS ESPEJOS DE LOS COLONIZADORES
Más allá de ser una metáfora de representación de las ciencias sociales,
la figura del espejo también fue utilizada por lahistoriografía
oficial como un ícono de los procesos de “descubrimiento” y colonización
impuestos por los europeos a partir del siglo XV. Así, en los relatos
históricos del período colonial de América es común encontrar
descripciones de un cierto encantamiento de los indígenas por los
pequeños espejos traídos por los colonizadores, que fueron intercambiados
por madera (en Brasil, el llamado “palo delBrasil”), minerales
y recursos naturales allí existentes.
El espejo se convirtió, entonces, en un símbolo del proceso “civilizatorio”
europeo que buscó forjar su superioridad, descalificando y
ridiculizando los saberes que encontró aquí y que nunca comprendió.
Es muy probable que, de hecho, los indígenas se hayan reído o
asustado frente a los espejos traídos por los colonizadores. Risa yespanto porque no se reconocían en aquellas imágenes que surgían
detrás del marco del vidrio. Aquellas imágenes no se correspondían
con sus propias representaciones. Los pueblos indígenas y las comunidades
ancestrales tienen sus propias representaciones, de acuerdo
con lo que relatan los yanomamis. Sus espejos, variados y multifacéticos,
cubren los bosques y traducen los espíritus de los hombres,pero también los de las plantas y los animales.
IMÁGENES DISTORSIONADAS
E INTERCAMBIOS DESIGUALES
Cinco siglos después, los nuevos colonizadores vienen para traer nuevos
espejos. Ya no hay más palo del Brasil ni de otro tipo. Ahora quieren
lo que parecía indisponible y lo que antes despreciaban: el saber
de los indígenas y de otras comunidades tradicionales. En 1991, la
MerckPharmaceutical firmó un acuerdo por un millón de dólares con
el Instituto Nacional de Biodiversidad de Costa Rica (Inbio), por el
derecho de conservar y analizar las muestras de plantas recogidas
en los parques de bosque tropical húmedo de Costa Rica (Shiva 2001,
103). En 1992, la empresa Eli Lilly pagó cuatro millones de dólares
a la Shaman Pharmaceuticals, una importante compañía de bioprospección,...