derecho procesal

INTRODUCCIÓN
SUMARIO: I. EL DERECHO.— 1. Los juristas y los diversos sentidos del derecho. 2. La
noción de derecho en en la Historia. 3. A qué se llama derecho en sentido propio.
4. El reparto de las cosas. 5. El derecho y la justicia. 6. Caracteres de la cosa justa.
II. EL DERECHO COMO DISCIPLINA.— 7. El Derecho es un “arte intelectual”. 8. El
Derecho es “dialéctico”. 9. Relaciones delDerecho con la Moral y la Política. 10. Las
“ramas” del Derecho. III. LAS “FUENTES” DEL DERECHO.— 11. Fuentes como “título” y
como “medida”. 12. El derecho natural y el positivo. 13. Fuentes positivas (ley,
costumbre, acto jurídico). 14. Fuentes impropias o indirectas. IV. LA LEY EN
PARTICULAR.— 15. Noción de ley. 16. Relaciones de la ley con el derecho.
17. Vigencia de la ley. 18.Interpretación de la ley. 19. Integración normativa.

I.
EL DERECHO
1. Los juristas y los diversos sentidos del derecho.
Así como “arquitecto” es quien ha estudiado Arquitectura, quien ha estudiado
Derecho se llama “jurista”. El jurista puede ejercer muchas profesiones, no sólo una:
abogado, juez, notario, etc. La palabra “jurista” viene del latín, lengua de los
romanos, los primeros quetransformaron el saber Derecho en un arte o ciencia. En
latín “derecho” se dice ius, y por eso iurista es quien lo estudia. Jurista es pues el
que sabe Derecho, el “hombre de Derecho”.
El jurista se llama también “legista”1 y “letrado”2. Las dos cosas significan lo mismo:
conocedor de leyes. Esto resalta la importancia de la ley en Derecho, aunque hay
juristas (llamados “normativistas”) que piensan que,más que algo importante
relacionado con el derecho, la ley es su misma esencia, el derecho mismo. Ya
veremos que eso es más que discutible.
Una peculiaridad del Derecho que dificulta entender en qué consiste es que la
misma palabra designa la ciencia y su objeto: derecho. Algunos llaman
“jurisprudencia” a la ciencia para evitar esta dificultad, pero esta palabra tiene otro
sentidoimportante, que podría confundir más; y el uso indistinto de “derecho” es tan
universal, que resulta imposible evitarlo por mucho tiempo. Sólo se me ocurre que
hay que estar en guardia y preguntarse en cada caso en qué sentido se habla del
derecho. De todos modos, en lo que sigue intentaré distinguir el arte o ciencia del
Derecho escribiendo la palabra con mayúscula, mientras que “derecho”, conminúscula, lo usaré como genérico, o para designar al objeto de la disciplina.
En todo caso, si conseguimos delimitar el derecho como objeto de la ciencia jurídica,
habremos delimitado a la vez ésta, ya que toda ciencia se distingue por su objeto.
Esto conduce a otro problema: “derecho”, el término con el cual se designa este
objeto que se quiere estudiar, se usa él mismo en forma analógica. Estoquiere decir
que el término “derecho” no tiene un único significado inconfundible (no es unívoco),
ni tampoco muchos significados sin conexión alguna entre sí (no es equívoco como

1

Del latín lex, legis, que quiere decir “ley”.
Del latín litterae, -arum, “letras”, o también “carta”, como llamaban a los textos legales en la Edad
Media.
2

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Versión de mayo de 2013

§2

ÁLVAROZEGARRA MULÁNOVICH

la “llama”, que puede referirse al fuego o al auquénido), sino varios significados que
coinciden en parte y en parte difieren.
Concretemos. Casi todos habrán oído frases como:
1) El derecho vigente no contempla este caso.
2) Hizo aquello en defensa de su derecho.
3) Tengo derecho de hacer en mi casa lo que me plazca.
En el primer caso, “derecho” tiene un significado muypróximo al de ley o conjunto de
leyes; en el segundo, en cambio, “derecho” es la cosa misma que se defiende; en el
último, “derecho” es una facultad de hacer o no hacer (llamado “derecho subjetivo”).
Es obvio que “derecho” no significa lo mismo en los tres casos, pero también lo es
que todos ellos están relacionados. Debido a este fenómeno se dice que “derecho”
es un término análogo.
Los...