derecho publico europeo

¿EXISTE UN DERECHO PÚBLICO EUROPEO? UNA PREGUNTA RETÓRICA
Mario P. Chiti*

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Mario P. Chiti, catedrático de derecho administrativo de la Universidad de Florencia y Presidente del “Istituto Italiano di Scienze
Amministrative”.
Artículo recibido el 6.07.2010. Evaluación ciega: 12.07.2010. Fecha de aceptación de la versión final: 20.07.2010.
Revista catalana de dret públic, núm. 41, 20102 | M. P. Chiti

1. La expresión «derecho público europeo» figura, ya desde hace largo tiempo, en la cultura jurídica de
nuestro continente.
Antes de la traumática experiencia napoleónica, por derecho público europeo se entendía normalmente el
conjunto de reglas, instituciones y valores referidos a los poderes públicos, comunes a los mayores
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ordenamientos europeos, es decir, lavariante publicista del jus commune de origen medieval . En este contexto,
la expresión no tenía solamente un significado heurístico, sino también jurídico dado que, hasta la completa
afirmación de la forma jurídica del Estado, la permeabilidad de los diferentes ordenamientos jurídicos permitía a
los jueces nacionales decidir subsidiariamente respecto de su propio ordenamiento según instituciones yvalores
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considerados como parte integrante del patrimonio común no excluidos por los juria propria . El derecho
público participaba, de este modo, en la tendencia hacia la unidad de los ordenamientos jurídicos, favorecida por
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la memoria del imperio universal y por la existencia de una iglesia cristiana ecuménica .
La expresión permaneció también a lo largo de los siglos diecinueve yveinte, en el pleno apogeo de los
Estados y los derechos nacionales, indicando un conjunto de principios referidos a la afirmación de la forma de
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gobierno parlamentario y a nociones complejas como «Estado de Derecho» . La misma expresión (normalmente
en la forma latina de jus publicum europaeum) fue utilizada en el derecho internacional del momento,
refiriéndose a las reglas, de origen aúnpredominantemente europeo, para regular el espacio global (como los
territorios coloniales y el mar). Uno de los mayores teóricos de estas teorías fue, tal como es sabido, Carl Schmitt
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en cuyo ensayo Der Nomos der Erde , se captaba, con aguda lucidez, el inminente final de este sistema
internacional eurocéntrico.

2. Las tradicionales acepciones de «derecho público europeo» no tienenmucho en común con el
significado actual de la expresión, y actualmente forman ya parte de la historia jurídica e institucional.
En el cuadro actual —cuyos inicios podemos situar en el período siguiente a la conclusión de la Segunda
Guerra Mundial— se detectan nuevos fenómenos, distintos entre sí pero con el resultado común de una Europa
cada vez más integrada jurídicamente, especialmente en lavertiente del derecho público.
Se producen tres fenómenos de especial importancia. El primero es la convergencia entre los
ordenamientos jurídicos. Se trata de un fenómeno generalizado aunque en Europa asume una mayor evidencia
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debido a la «familiaridad» inicial de los principales sistemas , aun con las especificidades de las respectivas
1

Sobre el jus commune y sus muchas variantes:P. Grossi, L’ordine giuridico medievale, Roma-Bari, 1995, 223 y ss.; Id., L’Europa del
diritto, Roma-Bari, 2007, 48 y ss., 170 y ss.
2
G. Gorla, Il ricorso alla legge di un «luogo più vicino» nell’ambito del diritto comune europeo, en Diritto comparato e diritto comune
europeo, Milán, 1981, 619. Véase también, del mismo maestro del Derecho Comparado: Prolegomeni ad una storia del diritto comuneeuropeo, ibibem, 267.
3
Así, A. M. Hespanha, Introduzione alla storia del diritto europeo, Bolonia, 1999, 98.
4
Una buena síntesis de esta compleja noción en Lo Stato di diritto. Storia, teoria, critica, coordinado por P. Costa-D. Zolo, Milán, 2002.
Sobre la noción británica de Rule of Law, similar pero no idéntica, T. Bingham, The Rule of Law, London, 2010; se desprende
constantemente...