DERECHO PUBLICO

IMPERIO ROMANO

Dos figuras dominaron el final del régimen republicano y el principio del Imperio –Julio César y Augusto. Julio César era un general y político brillante, que sacó provecho de los problemas de Roma. Primero, formó una alianza de gobierno con los cónsules Pompeyo y Crassus, llamada El Primer Triunvirato. Luego, cuando Crassus muere, le hizo la guerra a Pompeyo y al Senado paraobtener el poder único sobre Roma. Su error radicó en auto nombrarse dictador de por vida –decisión que lo llevó a su asesinato.
Esta situación provocó otros 14 años de guerra civil entre Augusto, el heredero nombrado por César, y Marco Antonio, el sustituto del César. Cuando Augusto derrotó a Antonio en Actium en el año 31 a.C., ganó el poder absoluto sobre Roma. Inteligentemente, Augusto noeligió ser un dictador como César. Formó el Principado, que le otorgó el poder real –de por vida-, mientras parecía darle al Senado un rol mucho mayor al que realmente tenía. Había nacido el Imperio.
Cónsules

Los dos cónsules de Roma eran sus magistrados principales. Se elegían democráticamente de entre la clase patricia por el Comicio centuriado, una asamblea popular de romanos, y sus nombreseran utilizados para fechar el año.
Luego del poder absoluto de la monarquía, los romanos no se arriesgaron a una tiranía con el nuevo sistema –es por eso que había dos cónsules. Ellos sólo podían servir un año por vez, con al menos un año entre consulariados. Para hacer que el sistema funcionara, ellos alternaban la toma de decisiones fundamentales mes a mes.
A pesar de estos resguardos, ellostodavía tenían una enorme cantidad de poder. Poseían una completa autoridad civil, así como también la jefatura del mando militar. Convocaban y presidían el Senado y otras asambleas y ejecutaban sus decretos, llevaban a cabo las elecciones y aplicaban medidas legislativas al voto.
Durante el Imperio, el cargo de cónsul se convirtió en mucho menos poderoso y políticamente importante, a pesar de queseguía implicando un estatus social alto.

Estructura

Los soldados eran voluntarios de todo el Imperio, que se alistaban por 25 años a un extenuante servicio.
Al principio sólo aceptaban a dueños de tierras e inmuebles, pero para la 1er Centuria a.C., esto se amplió a cualquier persona. Los ciudadanos romanos podían convertirse en legionarios, mientras que los que no eran ciudadanos, podíanser soldados auxiliares.
La unidad básica del ejército era un grupo de ocho soldados comunes y corrientes llamado contubernio, que compartían una tienda de campaña. Había diez contubernios en una centuria (¡confusamente, 80 hombres!), seis centurias en una cohorte, y diez cohortes en una legión. La primera cohorte tenía hombres adicionales en tareas administrativas y de apoyo, lo que significa queuna legión estaba compuesta por aproximadamente 5.500 hombres.
La vida en el ejército

El entrenamiento, la lucha y la marcha constante hacían que la vida en el ejército fuera muy rigurosa. No había espacio para los errores, y los castigos eran severos: por ejemplo, una compañía que se retiraba de la batalla era diezmada –uno de cada diez soldados era golpeado hasta morir.
De todas formas,los soldados eran bien alimentados, tenían buenos cuidados médicos, y eran decentemente pagos –un soldado podía esperar disfrutar de una cómoda jubilación. Aprendían además técnicas valiosas, como la de la construcción. A pesar de que oficialmente no se les permitía tener esposas, muchos soldados tenían “esposas” e hijos en guarniciones locales, donde había posadas, mercados y entretenimientos.Hemos aprendido muchísimo sobre la vida en el ejército a partir de las Tabletas de Vindolanda, cartas escritas sobre madera por los soldados apostados en la guarnición del Muro de Adriano, que han sido preservadas en el lodo.

Ciudadanía

Durante un período de rápida expansión del mundo romano, la ciudadanía era vista como una forma de distinguir a la gente que vivía en Roma de la que venía de...