Derecho Romano

LECCIÓN XXIV
POSESIÓN
157.-LA POSESIÓN. CONCEPTO Y ELEMENTOS.
La ocupación, la tradición y la usucapio –prescripción- son modos de adquisición del derecho de propiedad que tienen como base fundamental a la posesión, de donde el estudio de ésta es una introducción necesaria al estudio de la propiedad.
La palabra posesión, como dice Labeo, viene de sede, como si se dijera posición, porquela tiene natural mente el que se instala en ella; Paulo también lo hace derivar de sedes. Posiblemente posición venga de posse –poder-, lo que significaría poder asentarse, asentamiento, señorío, poder de hecho sobre una cosa con intención de tenerla para sí.
Sea como fuere, la posesión revela la idea de una persona colocada en contacto material con una cosa, expresa el hecho de tenerlafísicamente a su disposición -corpus. Si a este hecho se suma la voluntad de tenerla como suya –animus-, se dirá que el detentador posee. El corpus es el material de la posesión, que consiste en la relación de hecho existente entre el poseedor y el objeto o cosa. El animus es el elemento intencional o volitivo, por el que el poseedor se comporta como propietario, o sea, que ejerce actos de disposición sobreel objeto: lo presta, lo modifica lo enajena.
Considerada así la posesión viene a ser el ejercicio del derecho de propiedad, aunque no prueba este derecho, ni lo implica necesariamente, pero es su signo probable y hace presumirla, pues comúnmente cada quien posee lo que le pertenece, pero “puede suceder que el que es poseedor no sea propietario, y que otro sea propietario sin ser poseedor, ypuede ocurrir también que el poseedor sea al mismo tiempo propietario.” La propiedad puede darse sin la posesión y esta sin aquélla; así, cuando me roban una cosa, me quitan su posesión, pero no su propiedad sobre ella, el ladrón la posee porque la detenta, pero no es su propietario, aunque se conduzca hacia la cosa como lo haría su dueño. Por eso Ulpiano dice que la propiedad no tiene nada decomún con la posesión –nihil commune habet proprietas cum possessione- y en el mismo sentido dice Venuleius: proprietas et possessio misceri non debet- la propiedad y la posesión no deben confundirse.
Podemos dar este concepto de posesión: es el hecho de tener en nuestro poder una cosa reteniéndola materialmente con la voluntad de tenerla y disponer de ella como lo haría un propietario.
Siguiendoel curso de las ideas expuestas, es claro que aquel que tiene el animus, el deseo de comportarse como propietario, o elemento internacional sin el corpus –la tenencia material de la cosa- y aquel que tiene el corpus sin el animus, no posee ni el uno ni el otro; pero aquel que tiene el corpus sin el animus, no posee ni el uno ni el otro; pero aquel que reúne el corpus y el animus será un verdaderoposeedor, aún cuando ocasionalmente el corpus o elemento material lo tenga un tercero.
El corpus y el animus se encuentra principalmente en las personas aliene iuris que, incapaces de ser propietarias, no tienen nunca o no pueden tener con eficacia el animus possidendi; también esta situación se encuentra en aquellas personas que no pueden tener intención de comportarse como amo con respecto a lacosa, porque el título en virtud del cual la retienen es un reconocimiento a la propiedad de un tercero, tales son el depositario, el comodatario, el locatario, el usufructuario.
158.-POSESIÓN Y PROPIEDAD
Como hemos indicado al hablar del concepto de posesión, o deben confundirse la posesión y la propiedad; los romanos las distinguieron bien. En la más pura doctrina, poseer es estar encontacto con una cosa material, tenerla en su disposición, ejercer sobre ella actos de dueño. Pero esta manifestación exterior del derecho de propiedad no es el derecho de propiedad mismo; propiedad y posesión son dos cosas diferentes –possessio est ut definit Gallus Aelius, usus qidem agri aut aedificii non ipse fundus aut ager-, la posesión es, según la define Gayo Elio, el uso de algún campo o...