DERECHO ROMANO

Ley del rendimiento no proporcional
La ley de Ricardo sobre la renta lo llevó a observar la diferencia en la fertilidad de la tierra y, por tanto, un rendimiento desigual en la renta del terrateniente de acuerdo con el capital y el trabajo aplicado. Esto es lo que se identifica como la renta o rendimiento diferencial o no proporcional, que es resultado de esa variación en la fertilidad de latierra, el capital y el trabajo. Para Ricardo, la renta es tan solo el ingreso exigido al arrendatario por el propietario de la tierra, la cual es diferencial, o no proporcional, a causa de la fertilidad o situación de su tierra. El valor del producto que rinde una parcela de tierra, puede no corresponder al de una superficie similar de tierra, pues en el caso de una menos fértil o más pobrerendiría un cultivo menor con un gasto igual de trabajo y capital. El arrendatario desafortunado que trabaja esa tierra pobre no tiene otra opción que ganar a duras penas su vida, o pagar una renta mayor por el uso de una tierra mejor, y aun así́ llevar una vida sencilla, puesto que los arrendatarios competidores, en términos generales, están dispuestos a pagar, al terrateniente de la mejor tierra, larenta exigida. Toda la ganancia de la renta es para el terrateniente, quien no presta absolutamente ningún servicio; pero la renta tiende a elevarse de manera inexorable a medida que aumenta la fertilidad de la tierra y, por ende, la riqueza; no obstante, los arrendatarios necesitan acudir a tierras cada vez más inferiores y a cultivos más intensivos de la tierra ya utilizada para satisfacer a lapoblación. En síntesis, dice Ricardo, hay tres causas que establecen la renta: 1. las diferencias de fertilidad natural entre los diversos terrenos; 2. las diferencias de situación respecto al mercado, y 3. las diferencias en el rendimiento del trabajo y el capital, no sobre suelos diferentes sino sobre suelos similares, en el curso del tiempo, y por esa razón se establece la ley de rendimientosdecrecientes. Por ello, Ricardo dio más importancia a la calidad que a la localización de la tierra, y sólo tomó en cuenta la tierra arrendada. Así́, sentó́ dos premisas fundamentales: a) la tierra labrantía deseable existe en cantidades estrictamente limitadas, y b) la población presiona por lo regular sobre la provisión de alimentos. Es por ello que para forzar la producción en las tierrasantiguas mediante el cultivo intensivo, Ricardo propone que se tome en cuenta la ley del rendimiento no proporcional de la agricultura. Esta idea ya había sido expuesta por Turgot, quien sostenía que no se puede suponer que con anticipos dobles se proporcione también un beneficio doble, porque a medida que el cultivo se amplifica, las adiciones anuales que pueden irse agregando al producto medio vancontinuamente en disminución. Ello se debe al decrecimiento del rendimiento de la tierra. A partir de esas ideas, Ricardo propuso la teoría diferencial para explicar por qué́ había diferencias en la renta aun cuando el capital invertido fuera el mismo. Y esta teoría diferencial implicaba la noción de un excedente. Únicamente identificando el valor o cantidad de trabajo, y el precio o salarios másutilidad media, Ricardo pudo concluir que en las tierras más pobres el precio es igual al costo, por lo que no hay renta ya que el producto se vende a su valor. Los rendimientos decrecientes del trabajo se producen en el margen intensivo de la producción agrícola, que es la mayor cantidad de factores aplicados a la misma tierra, como el uso de aperos de labranza que simplifiquen el trabajo. Peroel producto total también se disminuye en la medida que la producción se desplaza a tierras más pobres. En el margen extensivo, que es la misma cantidad de factores aplicada a diferentes clases de tierra, la disminución del producto total se debe a las diferencias en la fertilidad de cada una de las parcelas. La diferencia entre el precio obtenido por el empleo de dos cantidades iguales de...