Derecho Sucesorio

MEJORÍA DE LOS DERECHOS SUCESORIOS DEL CÓNYUGE SOBREVIVIENTE CON LA LEY Nº 19.585

Por José Miguel Lecaros
Abogado
Profesor de Derecho Civil
www.geocities.com/jlecar0s

Las reformas que la ley 19.585 introdujo en materia sucesoria incidieron muy directamente en el cónyuge sobreviviente, mejorando su posición. Por un lado, la reforma consiguió un anhelo generalizado de los juristaschilenos en concordancia con la tendencia generalizada de los códigos más recientes: la eliminación de la porción conyugal, concebida en sus inicios como una asignación cuasi-alimenticia y que a consecuencia de sucesivas reformas se había desperfilado en ese carácter para pasar a ser en los hechos una suerte de legítima. En lugar de eso, se instituyó al cónyuge sobreviviente como legitimario. Además,consecuente con ese carácter, se incorporó al cónyuge sobreviviente como otro candidato posible a ser mejorado con la cuarta de mejoras.
En el campo de la sucesión intestada se mejoró su concurrencia en los órdenes de sucesión y el porcentaje o cuota a que tendría derecho, asegurándosele de paso una cuota mínima en caso de concurrir con muchos descendientes. Finalmente y a fin de velar por supermanencia en el inmueble que servía de residencia al hogar común, se le asegura un derecho de adjudicación preferente sobre la propiedad del inmueble en que resida y que sea o haya sido la vivienda principal de la familia, así como del mobiliario que lo guarnece, siempre que tanto el inmueble como el mobiliario haya sido de propiedad del causante; pudiendo incluso exigir que en la parte en que esosbienes excedan de su cuota hereditaria, se le constituya derechos de uso y habitación vitalicios, gratuitos y personalísimos. Esta reforma quedó plasmada en el artículo 1337 Nº 10 del Código Civil y a ella nos referiremos más adelante.
1. Modificaciones en los órdenes de sucesión intestada.
En el primer orden de sucesión, el cónyuge sobreviviente es llamado junto a los hijos quienes puedenconcurrir personalmente o representados por su descendencia. Antes de la ley, el cónyuge llevaba en este orden de sucesión una legítima equivalente a la legitima rigorosa o efectiva del hijo legítimo -que concurriera personalmente o representado por su descendencia legítima-; y en caso de concurrir con dos o más hijos legítimos –personalmente o representados por su descendencia legítima- el cónyugellevaba una porción equivalente al doble de la legítima rigorosa o efectiva de cada uno de los hijos. Se encontraba por lo tanto en una posición muy beneficiosa en comparación con los hijos naturales –que también podían concurrir en el primer orden sucesorio- pues como éstos llevaban la mitad de la legítima rigorosa o efectiva de cada hijo legítimo, el cónyuge –habiendo varios hijos- llevabacuatro veces la porción de cada hijo natural. O incluso llegado el caso, más que eso, toda vez que la porción de los hijos naturales tenía además la limitación consistente en que en conjunto no podían llevar más de la cuarta parte de la masa a distribuir según las reglas de sucesión intestada. Actualmente el cónyuge sobreviviente acompaña a los hijos –personalmente o representados por sudescendencia- llevando el equivalente a la legitima rigorosa o efectiva del hijo; y en caso de concurrir con dos o más hijos –personalmente o representados por su descendencia - el cónyuge lleva una porción equivalente al doble de la legítima rigorosa o efectiva de cada un o de esos hijos. Pero se ha agregado con la ley Nº 19.585, una garantía mínima: el cónyuge sobreviviente, en este orden, jamás podrállevar menos de la cuarta parte de los bienes a repartir según las normas de sucesión intestada. Como se puede apreciar, esta garantía de cuota mínima tiene interés en el caso que el causante haya dejado siete o más hijos. Pues, en efecto, de no haber existido esta regla, concurriendo el cónyuge sobreviviente con siete hijos, el cónyuge habría llevado 2/9; concurriendo con ocho hijos, 2/10, es...