Derecho Tributario. La Prescripción.

CONCEPTO, ORIGEN Y GENERALIDADES.

La prescripción es una figura que surgió históricamente en el Derecho civil, pero posteriormente en Derecho Tributario dicha técnica prescriptiva adquiere unos perfiles propios que, lejos de guardar una identidad con la prescripción del Código Civil, aparece, utilizando la terminología de PÉREZ DE AYALA, como una categoría jurídica sui generis.
El Derechoespera cierta diligencia por parte de quien goza de una protección jurídica determinada y la mide en plazos. Si una persona en su calidad de titular no ejercita aquello que el derecho le protege dentro del lapso correspondiente, se entiende o bien que no tiene interés en ello, o bien que su negligencia no debe ser más amparada y que en adelante debe procederse a beneficiar al deudor o a quien tieneel deber correspondiente, eximiéndolo formalmente del cumplimiento del deber.

Se denomina prescripción al período por el cual finaliza el plazo para realizar acción del Fisco para extinguir el pago de los tributos o para fiscalizar. El Tribunal Supremo dice en una sentencia de 27 de septiembre de 2002 (RJ 2002, 8289 ARANZADI) “que la prescripción del derecho a liquidar la deuda tributaria o apedir la devolución de ingresos indebidos significa que la Hacienda Pública, en el primer caso, o el contribuyente en el segundo, son titulares de un derecho subjetivo que, sin embargo, se extingue como consecuencia de su no ejercicio durante el plazo de 4 años, transcurridos los cuales, tales derechos decaen, desaparecen; y ese plazo de 4 años puede ser objeto de interrupciones y reanudaciones parasu cómputo total”

El objetivo que persigue la prescripción es el de asegurar la estabilidad económica y garantizar la seguridad jurídica, poniendo fin a la incertidumbre (Sentencia del Tribunal Supremo, de 12 de marzo de 1958).

Muchos dicen que es un medio alternativo de extinción de las obligaciones tributarias, pero realmente es más un límite para la Admistración Tributaria en relación aal exigibilidad por parte de esta al sujeto pasivo, asimismo, constituye una limitación para el sujeto pasivo en relación al ejercicio de los derechos que el legislador le ha otorgado, en este sentido, por ejemplo, se sanciona la negligencia de sujetos pasivos al no solicitar oportunamente la devolución de lo pagado indebidamente. Constituye una limitación caracterizado por la frustración delinterés público, cualquier interpretación de éste exige ser muy matizada y siempre restrictiva, ya que a pesar de estar basada en los principios de certidumbre y seguridad jurídica contradice los principios de igualdad y generalidad inspiradores del sistema tributario. Constituye una limitación para el sujeto pasivo en relación al ejercicio de los derechos que el legislador le ha otorgado, en estesentido, por ejemplo, se sanciona la negligencia de sujetos pasivos al no solicitar oportunamente la devolución de lo pagado indebidamente.

Cabe relacionarla y hacer una breve referencia a la caducidad, cuya distinta naturaleza no impide que realice funciones análogas, hasta el punto de que algunos autores dicen que incluso la LGT confunde los plazos de prescripción con los de caducidad. Lasentencia anteriormente citada, diferencia entre ambos conceptos. Destaca que el plazo de prescripción es susceptible de ser interrumpido, mientras que el de caducidad no puede ser objeto de interrupción. La caducidad tiene lugar cuando por fuerza de la ley se ha señalado un término fijo para la duración de un derecho, de forma que transcurrido ese término no puedo ya ser ejercitado.
Cuando por eltrascurso del tiempo y la concurrencia de las condiciones que la ley señala, la caducidad se ha producido, el expediente no tiene otro destino que la inoperancia y su archivo. Producido este, si subsiste el derecho que se estaba ejercitando porque, por ejemplo, no ha prescrito aun, nada impide que, por iniciativa de quien corresponda, pueda volverse a iniciar otro u otros nuevos expedientes que...