Derecho Y Estado

Este libro forma parte del acervo de la Biblioteca Jurídica Virtual del Instituto de Investigaciones Jurídicas de la UNAM
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Capítulo noveno
El Estado de derecho

Los elementos del Estado son el territorio que es la porción del espacio en
que el Estado ejercita su poder; la población que está constituida por los seres
humanos que pertenecen a unEstado; el poder que es la capacidad que tiene
un individuo o grupo para afectar el comportamiento de otros, y la cultura
que entraña la incorporación al Estado de la Constitución normativa en la que
tienen vigencia efectiva los derechos fundamentales y la democracia.

I. El origen del Estado moderno
El Estado moderno es producto de la cultura occidental y se basa en una
burocracia profesional yen un derecho racional que actúan en un territorio
y sobre una población asentada en él. Como apunta Heller, hacia 1303 se
perciben los primeros síntomas de la quiebra de la supremacía papal —y
con ella del mundo medieval y feudal— al negarse el rey de Francia a
obedecer la encíclica Unam Sanctam expedida por el papa Bonifacio viii, el
año anterior.396 Este hecho significó el principio del fin delas pretensiones
universalistas de la Iglesia y el comienzo de un proceso de secularización
que llevará a la Reforma. Dicha circunstancia comenzó a significar que los
fenómenos jurídicos y políticos no podían verse en términos religiosos y
que era necesario concebir el poder de los príncipes y su relación con la
comunidad desde la racionalidad y la voluntad.
La aparición del Estado moderno estávinculada a la consolidación de
las primeras monarquías absolutas en Europa (Francia, España e Inglaterra).
No es casual que en ese tiempo se haya introducido en la ciencia política
el concepto Stato que usó por primera vez Maquiavelo. Según Heller, este
proceso histórico y cultural se puede explicar así:

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INTRODUCCIÓN AL ESTUDIO DEL DER243 243

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Introducción al estudio del derecho

La nueva palabra Estado designa certeramente una cosa totalmente nueva porque, a partir del Renacimiento y en el continente europeo, las poliarquías, que
hasta entonces tenían un carácter impreciso en lo territorialy cuya coherencia
era floja e intermitente, se convierten en unidades de poder continuas y reciamente organizadas, con un solo ejército que era, además de permanente, una
única y competente jerarquía de funcionarios y un orden jurídico unitario,
imponiendo además a los súbditos el deber de obediencia de carácter general.
A consecuencia de la concentración de los instrumentos de mando, militares,burocráticos y económicos, en una unidad de acción política —fenómeno que
se produce primeramente en el Norte de Italia debido al más temprano desarrollo que alcanza allí la economía monetaria— surge aquel monismo de poder,
relativamente estático, que diferencia de manera característica al Estado de la
Edad Moderna del territorio medieval.397

Entre las condiciones y circunstancias que dieronlugar al Estado moderno
podemos mencionar las siguientes: a) el descubrimiento de nuevas fuentes
de riqueza en el viejo y en el nuevo mundos; b) el cambio en los métodos de
cultivo que pusieron fin al feudalismo; c) la invención de la imprenta que minó
el monopolio cultural de la Iglesia; d) la constitución de ejércitos nacionales; e) la Reforma protestante que entrañó la secularización de lassociedades; f) ciertos medios de propiedad privada que se transforman en medios
públicos orientados hacia fines políticos unitarios; g) la evolución en la administración de los recursos públicos y con ello la aparición de una burocracia profesional de carácter público, y h) el desarrollo de un sistema jurídico
válido para todo un territorio originado en órganos de autoridad y no en la
costumbre o en la...