Derecho y libre competencia



EL MERCADO DEL AGUA
Un monopolio legal


A pesar de su importancia, el agua es uno de los recursos ambientales más pobremente manejados. Nuestro país no es la excepción. El caso chileno es único en el mundo, la Constitución Política de la República asegura a los particulares el derecho depropiedad respecto de los derechos reconocidos sobre las aguas, sin pensar mucho más allá en los resultados que podrían derivar de esto. El Código de Aguas de 1981, posibilitó que personas naturales o jurídicas solicitaran toda el agua de un río sin justificar el uso que se le dará y la necesidad del caudal solicitado.

Este sistema originó el denominado "mercado de aguas", y si bien el legislador enel año 2005, luego de 12 años de tramitación, sancionó algunas modificaciones a la legislación de aguas, el problema de la concentración y especulación en torno a los derechos de aprovechamiento de aguas aún subsiste, por lo que el Ministerio de Obras Públicas anunció el inicio de estudios para reformar el Código. En el mes de junio de 2008 el MOP solicitó a la Organización para la Cooperación yDesarrollo Económico (OCDE) levantar el primer informe internacional sobre la situación hidrográfica y el uso real que le dan sus propietarios
La privatización y concentración de la propiedad que ha experimentado la prestación de servicios básicos como agua potable y alcantarillado, tratamiento de aguas servidas y electricidad, ha conllevado a la transferencia de la propiedad a consorciosextranjeros respecto de un derecho que recae sobre un recurso tan elemental y estratégico como el agua.
La empresa española Agbar y el fondo canadiense OTPP tienen el control de la mayoría del mercado sanitario, es decir, poseen más de dos millones de clientes, quedando como representantes locales el grupo Luksic e Hidrosán.

Los principales dueños en estos momentos son Aguas de Barcelona (Agbar),controladora de Aguas Andinas y cuya participación en el mercado es de un 38,4%, lo sigue el fondo de pensión de los profesores de Ontario, Canadá (OTPP), que posee un 36,4%, y el grupo Santander con un 8,6%.
Se pretendia en un principio que esta intervención privada ayudara a que este recurso llegara a los sectores más pobres a un costo adecuado a sus posibilidades de pago, sin embargo esto no hasido asi del todo. Si bien, no se puede negar que la mayor entrada del sector privado ha aumentado la cobertura a sectores antes olvidados, y por esto si podriamos hablar en cierto modo de eficiencia, por otra parte se han subido las tarifas, han habido problemas de suministro, tanto de suspensión de este como suministros de agua sucia o mal oliente(sobre todo en zonas rurales). Muchas veces sehan escuchado frases como “Cuando uno no paga el agua se la cortan inmediatamente, pero cuando ESSAL(en el caso de zona sur) comete los errores donde se daña el patrimonio de las personas, no se hace responsable y nadie responde”
Sin embargo, para el caso de los monopolios naturales, no es posible incorporar competencia dados los costos iniciales de infraestructura, imposibles de implementarcompetitivamente. Sólo basta pensar en este caso en la red sanitaria y en otros como la red ferroviaria, eléctrica, etc. Más imposibles son de implementar estos costos para las empresas nacionales, al verse completamente disminuidas ante grandes empresas extranjeras, dueñas hoy, de la mayor parte del mercado del agua. Por ello, frente al fin del Estado empresario, proveedor de bienes y servicios, losmonopolios naturales han pasado a ser propiedad privada, manteniendo el Estado su potestad regulatoria, al tratarse de bienes y servicios de interés público. Es aquí en donde nos encontramos muchas veces en problemas, al no haber una forma eficiente para los consumidores de fijar las tarifas que les serán cobradas.
En Inglaterra por ejemplo, luego de la privatización del agua, aumentaron...