Derecho

PROBLEMAS DE ACCESO Y SISTEMAS ALTERNATIVOS
DE RESOLUCIÓN DE CONFLICTOS

En el contexto de un cuestionamiento generalizado de las instituciones del sistema político venezolano, el sistema judicial ha sido objeto de las más acérrimas críticas acompañadas de reiterados reclamos para su reforma. "No hay duda de que el país necesita acometer el problema que representa el desprestigio en que estásumido el Poder Judicial, tanto desde el punto de vista de su idoneidad jurídica como desde el punto de vista ético."1 En efecto, es urgente llenar el vacío ocasionado por la crisis en el sistema judicial. En un nivel, la crisis surge debido a la sobrecarga de los tribunales. En otro ... a causa de [su] alto costo... Pero en el nivel más importante, surge porque la gente no confía en el sistemalegal.

Es preciso "reducir los costos y la pérdida de tiempo para las partes ... proporcionar foros accesibles ... facilitar la solución rápida de conflictos dañinos para la comunidad o para las vidas de las familias ... aumentar la satisfacción del público con el sistema judicial ... promover soluciones adecuadas a las necesidades de las partes [y] aumentar la tasa de cumplimiento voluntario... enseñar al público a probar procesos más eficaces que la violencia o el litigio para resolver sus diferencias ... [y] restituir la influencia de los valores vecinales y locales y la cohesión de las comunidades".3
Además, resulta indispensable ofrecer a los sectores de bajos ingresos, particularmente aquellos que carecen de acceso a la justicia del Estado, no solamente métodos flexibles pararesolver conflictos, sino también procedimientos que excluyan la arbitrariedad y el autoritarismo [y] promover el desarrollo de actitudes y valores sociales democráticos positivos, tales como la iniciativa, la participación, la potenciación y la solidaridad.4
Estas citas expresan algunas de las principales preocupaciones respecto de la administración de la justicia en Venezuela. aproximadamente 85%de la población carece de acceso a una justicia que percibe como ajena, hostil, impagable e incomprensible, que hay unos 20.000 reclusos y decenas de miles de expedientes esperando sentencia y que todo contacto con el poder judicial involucra la gran inseguridad, las largas demoras y los altos costos (legítimos e ilegítimos) que ocasionan unos tribunales subdotados de recursos humanos, materialesy presupuestarios, aferrados a procedimientos arcáicos y a menudo concentrados en Caracas en instalaciones precarias. En otro plano, aunque evidentemente no se puede culpar al sistema judicial de la crisis de gobernabilidad que atraviesa el país, las consecuencias políticas del descrédito de otras instituciones se ven magnificadas debido a la reducida credibilidad del poder judicial como instanciaconfiable, válida e independiente para procesar los reclamos y las demandas de la ciudadanía. las deficiencias de la justicia en Venezuela representan meras diferencias de grado con las fallas que se encuentran en muchos otros países,Los sistemas judiciales y los procedimientos alternativos para la resolución de conflictos.

Los procedimientos alternativos en perspectiva. Dado que losdesacuerdos y conflictos son una parte normal de la convivencia y, por ende, casi inevitables, las sociedades tradicionales y comunidades cohesivas desarrollaron procedimientos consistentes con sus valores para resolver las disputas entre sus miembros. En este sentido, siempre existieron "procedimientos alternativos" de conciliación, mediación y arbitraje por parte de las familias, de los sacerdotes uotras figuras con auctóritas o de la comunidad en su conjunto, encaminados a evitar tanto los enfrentamientos como la necesidad de acudir a las instancias superiores -- y ajenas -- de adjudicación que existiesen.
La creación y expansión del Estado moderno con sus instituciones y normas nacionales, el triunfo del individualismo, así como las transformaciones sociopolíticas desencadenadas por la...