Derecho

Reseña del libro Escaping the Resource Curse, Macartan Humphreys, Jeffrey D. Sachs, y Joseph Stigli[pic]tz (eds.).  Columbia University Press, 2007 (Inglés en el original)

Por Matias Bianchi - Director Editor - ADS[1]
 Recursos Naturales y Política.
en Revista Latinoamericana de Política Comparada, Julio 2008, N 1, pp. 255-259
 “Es el excremento del Diablo. Nos estamos ahogando en elexcremento del Diablo”
--Juan Pablo Pérez Alfonso, Fundador OPEP
 
 
Más de uno se preguntará porqué hago la reseña de un libro escrito centralmente por economistas para una revista latinoamericana de política comparada y que, encima, no discute específicamente casos de la región. Bueno, esto es tan paradojal como el tema que discute el libro de Humphreys et al. – el resource curse, o sea, lamaldición de los recursos naturales - y ambas tienen una respuesta.
La respuesta rápida es que este libro discute el porqué tantos países ricos en recursos naturales parecen condenados a la pobreza, la exclusión y la violencia, algo de sumo interés para nuestra América Latina tan rica en ellos  y, por otro lado, propone soluciones concretas sobre cómo utilizar beneficiosamente los recursos provenientesde la exportación de recursos naturales.

Veamos un poco más en detalle el primer asunto. Como sabemos, el alto consumo de los Estados Unidos sumado al de China e India de los últimos años han llevado a la explosión en la demanda de commodities y, por ende, de sus precios. A primera vista, esto debería despertar euforia en los países latinoamericanos que se han visto beneficiados con los picoshistóricos en los precios del petróleo, el cobre, la soja, entre otros. De hecho, muchos de los países se encuentra en un contexto inusual para la región de superávit doble (primario y fiscal) y con un crecimiento económico promedio que no tiene paralelos en las últimas décadas.

Sin embargo, nuestra región continúa siendo la más desigual del mundo y todavía 150 millones de latinoamericanosviven con menos de 2 dólares por día. El resource curse es un concepto que intenta explicar este fenómeno que es tragedia humana para los países en desarrollo. Recordemos que Venezuela tenía el PBI per capita más alto de la región a principios de los 1970s y hoy tiene la mitad de su población bajo nivel de pobreza. Más paradójico aún es el hecho que países con escasos recursos naturales han logradodesarrollarse. Al mismo tiempo que América Latina rica en recursos naturales perdía posiciones en desarrollo relativo, los Tigres Asiáticos, pobres en recursos naturales, crecían sostenidamente, mejoraban sus niveles de vida mediante la exportación de productos industriales.

Este debate no es nuevo, y surge y resurge en cada momento de la historia latinoamericana, renovando esperanzas yacumulando decepciones. Desde la explotación colonial, pasando luego la inserción en la economía mundial como agro-minero-exportadores, centro-periferia, el dualismo, hasta el actual boom, han sido todos debates sobre el desarrollo latinoamericano donde los recursos naturales han estado en el centro de escena.

Desde mediados de los 1990s el debate de los expertos en el tema ha ido alejándoseprogresivamente de las cuestiones estrictamente económicas y aceptando que el desafío que presenta la abundancia de recursos naturales mas que ser un problema estrictamente de fiebre holandesa (1) sino también de índole político. Estudios han demostrado una importante correlación entre abundancia de recursos naturales con democracias débiles, corrupción, clientelismo y guerra civil aunque sin esclarecercausalidades ni mecanismos concretos en cómo operarían.(2) El libro que editan Humphreys, Sachs y Stiglitz se inserta en este debate e identifica los principales problemas que generan de una desigualdad de negociación con las compañias extractivas, la poca transparencia en la información, la imposibilidad de generar planificación a largo plazo, estructuras institucionales débiles y la falta de...